Au départ il y avait ces deux grandes photographies de tableaux, représentant Johan Kuhlman (1738-1806) et son épouse Margareta Sehlberg (1754-1841). Elles avaient été prises en 1950 par mon grand-oncle Pierre Caillet, mari de Germaine, la sœur ainée de ma grand-mère Suzanne Kuhlman. Les originaux étaient gardés par Simone la plus jeune des filles de Georges Kuhlman, fils de Sigurd et petit-fils de Josef, le Consul Général. Ces photographies, agrandies étaient annotées au dos précisant les personnages ainsi que leurs dates de naissance et de décès. Ces mentions, même si elles comportaient quelques erreurs découvertes par la suite, ont été d’une grande aide pour la suite de l’enquête. Ce point de départ m’a permis de retrouver un grand nombre de documents aux archives Royales de Suède et dans les archives de Norrköping, la ville des Kuhlman.
La perte de ces tableaux, même si on en parlait peu dans la famille, a été inestimable, surtout lorsque je découvris bien plus tard l’auteur de ces peintures. Mais … pour mon enquête il est bien possible que cette perte ait été d’une aide précieuse voire déterminante. En effet, il est assez courant dans ces tableaux familiaux, rarement annotés, d’en perdre au fil du temps la provenance et la nature. La chance finalement est que Pierre Caillet les ait pris en photo lors du partage des tableaux familiaux, photographies qu’il a lui même annotées en rajoutant tout ce qui était connu au début des années 1950… Un mal pour un bien.
