Norrköping är en stad i Östergötland vars utveckling är nära kopplad till Motala ström (vattenkraft) och dess utlopp i Östersjön via Bråviken, vilket tidigt främjade etableringen av industri- och handelsverksamhet.
Efter en första tillväxtfas under 1600-talet drabbades staden av en stor chock under det stora nordiska kriget: sommaren 1719, inom ramen för rysshärjningarna (ryska räder längs den svenska östkusten), syftade den operation som leddes av galärflottan till att ”förstöra och bränna så mycket som möjligt” för att sätta press på den svenska regeringen under fredsförhandlingarna. Norrköping nämns uttryckligen som en av de drabbade städerna och i denna berättelse framstår dess förstörelse som en höjdpunkt i fälttåget innan flottan sedan seglade vidare norrut. Konsekvenserna var de som följer av en krigsbrand: byggnader, förråd och lokal infrastruktur förstördes, och episoden ingår i en större sammanställning av städer och tusentals gårdar som förstördes längs kusten.
Under 1700-talet återuppbyggdes staden och verksamheten startade om: industrierna återhämtade sig, särskilt genom etableringen och sedan uppsvinget i mitten av seklet av verksamheter som snus och sockerraffinaderier under 1740-talet, och flera viktiga stadsbyggnader härrör från denna återuppbyggnadsfas. Förstörelsen 1719 satte inte en varaktig punkt för Norrköpings roll som stad, men orsakade ett brutalt avbrott, följt av en omorganisation och återuppbyggnad som gjorde det möjligt för den ekonomiska och urbana strukturen att återuppbyggas under loppet av seklet.
Det var i detta sammanhang som Heinrich Kuhlman (1693–1865) bosatte sig i Norrköping och blev borgare, medborgare och köpman med handelslicens. Han tog över en annan egendom som tilldelats hans farfar Johan Kuhlman (1600–1648). Det var början på en ny era för familjen Kuhlman, en era präglad av handelsutveckling och långa resor genom Europa. Det första spåret av Heinrich Kuhlman , far till Henric Junior och Johan, farfar till Johan Peter och farfarsfar till Joseph, den blivande generalkonsuln som emigrerade till Alger 1843, är från den 17 november 1726, då han avlade ed i Norrköping och blev borgare, vilket kan översättas med ”bourgeois ” eller ”medborgare”. På den tiden innebar att bli ”borgare” inte bara en särskild status i städerna, utan också att man fick en licens att utöva ett yrke som reglerades av regler och koder. Den 17 november 1726 bosatte sig Heinrich Kuhlman i Norrköping för att utöva yrket som köpman och handlare.
Den 17 november undertecknade rådmännen Mathias Wetterberg, David Schröder, Petter Mortenson, Henric Klüver, Johan Gladhem och Elias Wetterblad protokollet om utfärdande av handelsbrev till köpmännen Carl Grönvall, Carl Hilcke, Isaac Blosing, Johan Åberg, Lorens Wetterllén, Johan Zettrén, Claes Dahlgren, Anders Gertson och Henric Kühlman avlade borgarens ed med handen på boken.