Kategori: Det gustavianska Sverige

Explorez le siècle d’or de la Suède sous les règnes de Gustave III et Gustave IV Adolphe. Cette catégorie retrace la vie de la famille Kuhlman au cœur de l’élégance néoclassique et des bouleversements politiques de l’époque. Entre l’influence des Lumières, le développement industriel de Norrköping et les liens persistants avec la Couronne, découvrez comment la lignée a traversé cette période de faste culturel et de réformes, immortalisée par les célèbres ‘Pastels de l’Empire Bourgeois’.

Christopher Hinric Braad den yngre (1774–1837) – En tacksamhetsnot i Rödmossens gyllene bok

Bland de många personer som lämnat sina avtryck i Rödmossens gästbok förtjänar en särskild uppmärksamhet, både för sin position inom familjen och för den känsla som förmedlades i de rader han skrev. Den 13 september 1795 undertecknade en tjugoettårig man ett brev adresserat till sin farbror, Johan Kuhlman. Hans namn var Christopher Hinric Braad. Hans handstil var prydlig och hans ord var genomsyrade av djup tacksamhet. Han skrev från landsbygden nära Rödmossen, kanske sittande vid just det bord där så många andra besökare redan hade skrivit ner sina tankar.

Det som gör detta vittnesmål särskilt gripande är att Christopher Hinric Braad inte bara är en förbipasserande besökare. Han är son till den berömde navigatören Christopher Henric Braad1, dog i oktober 1781, när barnet bara var sju år gammalt. Han blev föräldralös i mycket ung ålder och växte upp i den välvilliga skuggan av sin morbror, Johan Kuhlman, som spelade en mycket större roll i hans liv än en enkel avlägsen släkting.

Ett barn i kölvattnet av två enastående män

Christopher Hinric Braad den yngre föddes i Norrköping år 1774. Han var son till Christopher Henric Braad (1728–1781) och Sara Margaretha Kuhlman (1754–1797), yngre syster till Johan Kuhlman. Genom sin mor var han därför fullvärdig medlem av familjen Kuhlman i Norrköping. Genom sin far ärvde han ett namn som förknippas med stora resor, Svenska Ostindiska Kompaniet, och en betydande mängd skriftliga verk, av vilka mycket fortfarande är outgivet.

Sjöfararen Braad gifte sig med Sara Margaretha Kuhlman den 4 juni 1772. Han var då en fyrtiofyraårig man, redan rik på erfarenhet – fyra resor till Asien, längre vistelser i Kanton och Surat, och manuskript omfattande flera hundra tusen ord. Sara Margaretha var arton år gammal. Deras äktenskap varade i mindre än tio år. Christopher Henric Braad dog den 11 oktober 1781 i Norrköping och lämnade efter sig en tjugosjuårig änka och en sjuårig son. Johan Kuhlman tog sedan över och uppfostrade den unge Henric. Anteckningen från 1795 avslöjar omfattningen av vad brorsonen var skyldig sin farbror.

Noten av den 13 september 1795

Sidan i Gyllene boken är daterad 13 september 1795. Handstilen är prydlig och prydlig, en kultiverad mans. Längst ner på sidan finns signaturen: Christoff. Hinr. Braad. Nedan återges dess datum i en efterföljande notering: * 1774 † 1837.

Den ursprungliga svenska texten lyder som följer:

Af en älskad Morbrors exempel har jag alltid lärt huru Den som i yngre dagar med ihoghet samlat kunskaper och gagnat sina medborgare, äger dubbel förnöjelse att vid åldre år i den lugna landsbygden äfven kunna vara nyttig för dem. Måtte Dess lifnad och sällhet länge fortfara, och måtte jag en gång vid lifvets afton få njuta en lika tillfredsställelse !!

Soit, en français :

« De l’exemple d’un oncle bien-aimé, j’ai toujours appris comment celui qui, dans ses jeunes années, avec assiduité a rassemblé des connaissances et servi ses concitoyens, a la double satisfaction, à un âge avancé, d’être encore utile à eux depuis sa paisible campagne. Que sa vie et son bonheur se prolongent longtemps encore, et puissé-je, un jour au soir de ma vie, jouir d’une semblable satisfaction !! »

Rödmossen, le 13 septembre 1795, Christopher Hinric Braad.

Denna text kräver några anmärkningar. Själva meningsstrukturen är avslöjande: Christopher tackar inte sin farbror direkt; han börjar med sitt exempel. Det är en mer distanserad, nästan filosofisk formulering – den hos en man som har internaliserat en livsläxa, inte bara en mottagen tjänst. Flit (ihoghet) och tjänande av sina medborgare (gagnat sina medborgare) är de två dygder han betonar. Johan Kuhlman, köpman, administratör och riddare av Vasaorden, förkroppsligade just detta. Den dubbla tillfredsställelsen (dubbel förnöjelse) är ett vackert och precist uttryck: till tillfredsställelsen av att ha tjänat under sitt aktiva liv läggs till tillfredsställelsen av att fortsätta göra det, i pension, från landsbygden. Det är porträttet av en man som inte har gett upp att vara nyttig på sin ålderdom. Och slutsatsen – må jag en dag få njuta av en liknande tillfredsställelse – säger tydligt att Christopher Hinric Braad tar denna modell som en personlig ambition.

En plats i släktträdet

Släkttavlan nedan placerar Christopher Hinric Braad inom Kuhlman-släkten från Norrköping. Den visar att hans mor, Sara Margaretha Kuhlman (1754–1797), var dotter till Henrik Kuhlman⁴ och syster till Johan Kuhlman (1738–1806). Christopher Hinric Braad den yngre befann sig således i ett möte mellan två anmärkningsvärda familjer: Kuhlman-släkten, köpmän och konstmecenater från Norrköping, och Braad-släkten, vars patriark hade seglat över haven i tjänst för Svenska Ostindiska kompaniet.

Ett diskret öde, en hedervärd karriär

Si le père avait choisi les mers lointaines, le fils suivra une tout autre voie. Christopher Hinric Braad le jeune fera carrière dans l’administration suédoise et obtiendra le titre de Secrétaire Royal (Kunglig Sekreterare), en heders- och funktionell position inom kronans institutioner⁵. Hans mor, Sara Margaretha, dog 1797, bara två år efter besöket i Rödmossen. Han själv dog 1837, vid över sextio års ålder, efter att ha upplevt hela den gustavianska perioden, regentskapet och de första åren av Bernadottes regeringstid.

Källor: Rödmossen Gästbok, Norrköpings kommunarkiv; Kuhlman-Braad släktträd; artikel ur Norrköpings Tidningar den 24 oktober 1889; Riksarkivet, biografisk skiss över Christopher Henric Braad; (Laude-Kuhlman, 2023).

(1) Se artikeln “ Le Superkargo Braad (1728–1781) » publicerad på denna webbplats.(2) Det exakta födelsedatumet i Norrköping bekräftas av svenska kyrkböcker.(3) Vigselskrift bevarad i Norrköpings arkiv.(4) Henrik Kuhlman, född i Gadebusch år 1693, bosatte sig i Norrköping år 1726. Han är grundaren av den svenska grenen av familjen.(5) Titeln Kunglig sekreterare betecknade i 1700- och början av 1800-talets Sverige en tjänsteman knuten till de kungliga kanslierna eller kronans större administrativa kontor, ansvarig för att utarbeta och arkivera officiella dokument.

Braads astrolabium: från SOIC till Linköpings kuriosakabinett

Astrolabiet av Christopher Henrik Braad, kuriosakabinett på Linköpings bibliotek.

Bland de föremål som bevaras i Linköpings kuriosakabinett sticker ett ut som ett fönster mot resevärlden: ett astrolabium från 1600-talet, donerat 1839 av en medlem av familjen Kuhlman i Norrköping. Vid första anblicken tillhör föremålet de vetenskapliga instrumenten, den sort som en gång förvarades i bibliotek eller studier. Men vid närmare granskning skulle det också kunna vara det tysta vittnet till en maritim, familje- och handelshistoria, som kopplar samman familjen Kuhlman med Christopher Henrik Braad, Svenska Ostindiska Companiet och ett av de största namnen inom europeisk kartografi: Willem Janszoon Blaeu.

Detta är ett astrolabium från omkring 1630, med en diameter på 31 centimeter, bestående av två kopparstick fästa på de två sidorna av en plan träskiva. Ena sidan har rörliga metallgraderingar. På en utskjutande kartusch, avsedd för att hänga instrumentet, finns två inskriptioner som ger föremålet dess betydelse: "Amstelodami Prostant apud Guiljemum Blaeuw A° 1624" och "Delineavit et excudit Guiljemus Blaeuw A° 1628". Med andra ord, instrumentet designades, tillverkades eller såldes i Amsterdam av Willem Janszoon Blaeu någon gång mellan 1620 och 1630.

Den angivna givaren är Nils Johan Gustav Kuhlman (1780-1847), köpman i Norrköping och son till Johan (1738-1806). Föremålet var därför fortfarande i familjen Kuhlmans ägo under 1800-talet, innan det införlivades i museets samlingar. Kuriositetskabinettet från Linköping. Men dess familjearv skulle kunna vara äldre. Det finns verkligen goda skäl att tro att detta astrolabium tillhörde Christopher Henrik Braad, en svensk navigatör född 1728 och död 1781, svåger till Johan Kuhlman. Om denna hypotes bekräftas skulle föremålet inte bara vara en vetenskaplig kuriositet: det skulle bli en relik från långdistansnavigering och en sällsynt materiell kvarleva av de svenska handelsfamiljernas öppenhet mot världen.

Ett instrument för att läsa himlen

Astrolabiet är ett av de äldsta astronomiska instrumenten. Dess princip bygger på en lika enkel som genial idé: att representera himmelsfären på en plan yta. Tack vare denna projektion blir det möjligt att lokalisera himlakroppars position, mäta deras höjd över horisonten, bestämma tiden, utföra vissa astronomiska beräkningar och, i navigationssammanhang, hjälpa till att bestämma sin position till sjöss. I århundraden var astrolabiet samtidigt ett vetenskapligt verktyg, ett undervisningshjälpmedel och en symbol för kunskap. Det tillhörde astronomernas, matematikernas, navigatörernas och de akademiska. Vissa astrolabier var robusta metallinstrument, byggda för att tåla daglig användning. Andra, mer förfinade, var utformade för studier, demonstration eller samlande. Linköpingsastrolabiet verkar tillhöra denna andra kategori: det är inte bara ett skeppsföremål, utan ett tryckt och monterat instrument som kombinerar gravyr, trä och rörliga delar.

Exemplaret i fråga kommer från verkstäderna hos en stor förläggare och kartograf i Amsterdam. Det vittnar om en tid då gränserna mellan astronomi, kartografi, navigering och publicering fortfarande var mycket suddiga. För att rita en karta var man tvungen att känna till himlen; för att navigera var man tvungen att veta hur man läser stjärnorna; för att utbilda piloter var det nödvändigt att distribuera instrument, tabeller, jordglober och kartor.

Willem Janszoon Blaeu, av Tycho Brahe i Amsterdam

Porträtt av den holländska kartografen och globmakaren Willem Jansz. Blaeu. Cirka 1655-1670

Willem Janszoon Blaeus signatur ger astrolabiet ett särskilt värde. Blaeu var inte bara gravör eller instrumenthandlare. Han föddes i Alkmaar år 1571 och blev en av de stora kartograferna och vetenskapliga utgivarna i 1600-talets Europa. Innan han etablerade sin verkstad i Amsterdam bodde han hos Tycho Brahe, den berömde danske astronomen, på ön Ven. Där utbildade han sig i astronomi, observation av himlakroppar och instrumenttillverkning.

När han återvände till Nederländerna grundade han ett företag i Amsterdam som snabbt blev ett av de mest prestigefyllda i Europa. Han tillverkade kartor, atlaser, jordglober och himlaglober, samt diverse vetenskapliga instrument. Amsterdam var då ett av sjöfartsvärldens centrum. Holländska skepp korsade Atlanten, Indiska oceanen och Asiens hav. Handelsföretag behövde kartor, lotsar, instrument och geografisk expertis. I detta sammanhang var ett instrument med Blaeus signatur inte bara ett dekorativt föremål. Det tillhörde den tekniska kultur som möjliggjorde europeisk sjöfartsexpansion.

Ett föremål äldre än Braad

Linköpingsastrolabiet är från 1620-talet, medan Christopher Henrik Braad föddes 1728. Ett sekel skiljer dem åt. Detta utesluter inte möjligheten att föremålet kan ha tillhört honom. Denna kronologiska lucka gör hypotesen ännu mer spännande.

En 1700-talsnavigatör kan äga ett äldre instrument av flera anledningar. Det kan vara ett ärvt föremål, ett samlarobjekt, en professionell souvenir eller en statussymbol. Utbildade sjömän, officerare, kartografer och kaptener satte stort värde på antika instrument, särskilt när de bar signaturen av ett så prestigefyllt namn som Blaeu. Ett astrolabium av denna kvalitet skulle mycket väl kunna behållas inte bara för praktiskt bruk, utan också som ett kunskapsobjekt, en markör för maritim kultur eller till och med en karriärsouvenir.

Vi måste därför förbli försiktiga. I detta skede finns det inget som definitivt bekräftar att astrolabiet tillhörde Braad. Däremot är spridningsvägen högst trolig. Föremålet donerades 1839 av en Kuhlman från Norrköping. Braad var Johan Kuhlmans svåger. Om astrolabiet cirkulerade inom familjekretsen kan det ha gått från Braad till Kuhlmans, och sedan förvarats i flera decennier innan det skänktes till Linköpings kuriosakabinett.

Christopher Henrik Braad, en navigatör i familjen Kuhlman

Christopher Henrik Braad intar en unik plats i denna berättelse. Han föddes 1728 och dog 1781 och tillhörde den generation av 1700-talsmän vars liv formades av sjövägar, handelskompanier och utbytet mellan Nordeuropa och avlägsna länder. Hans koppling till familjen Kuhlman härrörde från hans äktenskap med Johan Kuhlmans syster, Sara-Margaretha, vilket gjorde honom till Johans svåger.

Detta äktenskap är ingen liten detalj. I handelsfamiljer bildade äktenskapliga allianser ofta ekonomiska, sociala och kulturella nätverk. De förenade handelsmän, skeppsägare, officerare, pastorer, administratörer och resenärer. Genom sitt äktenskap gick Braad in i Kuhlman-familjens krets, och astrolabiet kunde vara ett av de objekt som följde denna familjecirkulation.

Tänk dig vad ett sådant instrument representerade i ett Norrköpingshem eller i en familjesamling. Det var inte bara ett tekniskt föremål. Det var ett konkret bevis på en relation med världen. Det frammanade resor, osäkra longituder, breddgrader beräknade av solen, anlöpshamnar, kartor utspridda på ett bord, berättelser hämtade från Asien eller Afrika, och all den där maritima kulturen som fascinerade samtiden.

SOIC och sjöfartsvägarnas värld

Att tala om Braad är också att tala om Svenska Ostindiska Kompaniet, det berömda SOIC (Svenska Ostindiska Companiet), grundat 1731. I över ett sekel var det det viktigaste instrumentet för svensk kommersiell expansion i Asien. Dess fartyg lämnade Göteborg för Kina, Indien och handelsplatserna i Fjärran Östern och återvände lastade med siden, porslin, te och kryddor. Det var inte bara ett kommersiellt företag, utan också en symbol för en nationell maritim ambition, i en tid då Sverige försökte etablera sig på den globala handelsvägen. SOIC:s navigering förlitade sig på en extraordinär ackumulering av praktisk kunskap. För att nå Asien var det nödvändigt att behärska vindar, strömmar, årstiderna, rutterna, reven, ankarplatserna och breddgraderna. Sjökort och instrument var därför kärnan i detta äventyr. De eliminerade inte faran, men de lät den konfronteras metodiskt. Ett astrolabium, en kvadrant, en kompass, sjökort, astronomiska tabeller och lotsens erfarenhet bildade tillsammans navigatörens mentala och materiella verktygslåda. Linköpingsastrolabiet, även om det är äldre än Braads karriär, tillhör denna värld. Det påminner oss om att långdistansnavigering aldrig enbart handlade om mod eller djärvhet. Det var också en tillämpad vetenskap, baserad på observation av himlen, geometri, tidsmätning och representation av rum.

Linköpingsastrolabiet, även om det är äldre än Braads karriär, tillhör denna värld. Det påminner oss om att långdistansnavigering aldrig bara var en fråga om mod eller djärvhet. Det var också en tillämpad vetenskap, baserad på observation av himlen, geometri, tidsmätning och representation av rum.

En familje- och maritim relik

Om astrolabiet verkligen tillhörde Christopher Henrik Braad, är det ett exceptionellt föremål för Kuhlman-familjens historia. Få familjer bevarar så påtagliga spår av sina band till sjöfart och handelsföretag. Arkiv innehåller namn, datum, vigslar och släktlinjer. Föremålen vittnar dock om en närvaro.

Kanske är det just detta som gör föremålet så värdefullt. Det är inte bara vackert eller gammalt. Det står i historiens vägskäl. Mellan vetenskapen och havet, mellan Amsterdam och Sverige, mellan SOIC och Norrköping, mellan en sjöfarare och en handelsfamilj, har det i tysthet färdats genom århundradena. Att se på det idag är att se, inuti en skiva av trä, papper och metall, en hel bortglömd geografi.

Superkargo Braad (1728–1781)

Denna artikel publicerades ursprungligen den 16 januari 2026. Den publiceras på nytt idag i väntan på en kommande artikel om Braads Astrolabe…

Den 4 juni 1772, vid 18 års ålder, gifte sig Sara Margaretha Kuhlman, syster till Johan och Henric, med en sjöman från Ostindiska kompaniet, Christopher Henric Braad, som då var 35 år gammal.

Christopher Henric (Henrik) Braad (1728–1781) föddes i Stockholm 1728 som äldste son till Poul Braad (av dansk härkomst) och Gertrude (från Torneå i norra Sverige). Efter att familjen flyttat till Norrköping fick han sin utbildning av privatlärare, däribland Eric Walbom (1710–1773), som blev en livslång vän. Han började studera vid Uppsala universitet i mycket ung ålder, men tröttnade snabbt på studierna eftersom han redan var mycket bildad och flerspråkig. Därefter arbetade han på ett kontor i Stockholm, där han lärde sig att skriva ett välformulerat ”administrativt” språk. Vid 19 års ålder gick han in i Svenska Ostindiska Kompaniet som kadett och klättrade upp till en mycket hög position (förste supercargo, expeditionschef), ledde resor till Kanton och Surat och skrev detaljerade reseskildringar som grundade hans rykte. Mot slutet av sitt liv skrev han en kort självbiografi och påbörjade en mer utförlig berättelse, men han avled i oktober 1781, några månader efter att han hade börjat skriva den. Efter hans död spreds hans omfattande bibliotek och papper och bevarades på flera institutioner.

Publication du mariage de Sara Margaretha Kuhlman et Christopher Henric Braad. — Offentliggörande av äktenskapet mellan Sara Margaretha Kuhlman och Christopher Henric Braad.

Till skillnad från andra stora navigatörer är Braad föga känd, och hans betydande verk förblir till stor del outnyttjade. Historikern Jeremy Franks är en av få forskare som har studerat denna siffra. I en artikel publicerad i The Linnean i januari 2005, med titeln ”Rapporter till Svenska Ostindiska Kompaniet: Christopher Henrik Braads (1728–81) indiska och östra år (1748–62)”, förklarar författaren att det finns en samling opublicerade manuskript (cirka 300 000 ord) som rör Braads år i Asien (1748–1762), dokument som Linnés levnadstecknare (1) inte har utnyttjat på grund av bristande tillgång till eller förmåga att läsa svenska. Han presenterar Braad som en exceptionellt produktiv resenär och författare för Svenska Ostindiska Kompaniet, med längre och mer noggrant dokumenterade resor och vistelser i Asien än Linnés lärjungar eller ens Linné själv.

Drawing of the Dutch burial ground at Surat, by Braad — Teckning av Braad, holländsk kyrkogård i Surat.

Franks går ännu längre och framför hypotesen att om Braads reseskildringar hade publicerats, skulle de ha kunnat minska betydelsen av andra källor kopplade till Linnés krets – särskilt Olof Toréns brev, som presenteras som en officiell samlare och observatör i tjänst för att bygga upp Linnés vetenskapliga prestige. Toréns skrifter omfattar enligt honom 9 000 ord utan illustrationer, medan Braads dagbok uppgår till cirka 140 000 ord (endast för Surat) och innehåller anteckningar, gravskrifter, skisser, kartor etc. Franks föreslår till och med en möjlig avsikt: att Braad hölls i skuggan för att Linné skulle kunna ”skapa” en apostel (Torén) och gå före Braad som författare.

Christopher Henric Braads resor:

Första resan: januari 1748 till juli 1749, ombord på skeppet Hoppet. Han beskrev, med hjälp av noggranna anteckningar i sin dagbok, värdefull information som presenterades för kompaniet och gav honom hans överordnades gunst. Han lämnade efter sig en skildring från Kanton av det livliga livet på floden och kinesernas liv där. ”Kineserna kännetecknas av sin strävan efter vinst, de är ”spekulativa, smidiga och snabba att förstå saker”. I det senare avseendet är Indien, särskilt Surat, det mest värdefulla området. I ett andra dokument lämnar han historiska och geografiska beskrivningar av de olika länder och orter han besökt.

Le Gotha LeijonDessin de Carl Jehan Gethe, d’après son « Dagbok » , voyage du Gotha Leijon de la Companie Suédoise des Indes Orientales du 18 octobre 1746 au 20 juin 1749. — Le Gotha Leijon
Teckning av Carl Jehan Gethe, efter hans ”Dagbok”, resan med Gotha Leijon från Svenska Ostindiska Kompaniet från 18 oktober 1746 till 20 juni 1749.

Andra resan: från april 1750 till juni 1752 på skeppet Le Gotha Leijon. Stannar länge i Surat och andra hamnar längs Malabarkusten.

3:e resan: 1753 till 1759. Förste assistent. Sändes till Kanton och sedan till Indien för att inhämta information om handelsförhållandena i Indien. Med ett engelskt fartyg begav han sig i november 1754 till Bengalen. Han slog sig ner i Surat, som vid den tiden fortfarande var ett av Indiens viktigaste handelscentrum, och därifrån gjorde han resor till Ceylon, Malabarkusten och södra Arabien, som dock inte uppfyllde hans förväntningar, eftersom Mokka inte längre spelade samma roll som tidigare.

I rapporter till företaget, som delvis vidarebefordrades av franska mellanhänder, delgav han sina iakttagelser om danskernas handel i Bengalen och preussarnas handelsplaner. För att inte väcka misstankar hos de engelska myndigheterna agerade han som resande vetenskapsman på uppdrag av Vetenskapsakademien. Han blev väl mottagen, även om han på vissa platser, som i Calcutta, försökte utforska sitt företag, medan han i Surat behandlades som en landsman av engelsmännen.

Han påbörjade hemresan på ett engelskt fartyg 1758, men fartyget förliste i Limerick, där hans samlingar till stor del gick förlorade. Resultatet av Braads undersökningar i Indien var att det förväntade kriget mellan England och Frankrike kunde betraktas som en gynnsam situation för de svenska planerna. Han etablerade en svensk handelsstation i Surat, där kostnaderna skulle vara betydligt lägre än i Bengalen och där det fanns stora fördelar för försäljning av varor och inköp av bomull för export till Kina.

4:e resan: april 1760 till augusti 1762, på skeppet Riksens Stander. Seglar som ”Superkargo” (leder expeditionen) på skeppet Riksens Stander för att förverkliga sina planer för en svensk handelsstation i Surat. Företaget blev inte framgångsrikt. Engelsmännens misstro orsakade många svårigheter och relationerna med de inhemska ledarna blev spända. Under tjugo dagar hölls Braad och en del av hans följe instängda i den svenska handelsstationen av trupper som skickats av den inhemska prinsen. Tack vare ”försiktiga åtgärder” kunde dock de strängaste sanktionerna undvikas och resan kunde fortsätta mot Kina.

I en kommande artikel kommer jag att berätta om det första mötet mellan Christopher Braad och Johan Kuhlman och om en gåva som sjöfararen gav till sin svåger och vän.

Källor: alla verk av historikern Jeremy Franks samt sidan om Braad i Kungliga Riksarkivet (https://sok.riksarkivet.se/sbl/Presentation.aspx?id=18029)

(1) Carl Linnæus, senare Carl von Linné (i franska versioner även Charles de Linné) efter sin adling, var en svensk naturforskare född den 23 maj 1707 i Råshult och död den 10 januari 1778 i Uppsala, som lade grunden till det moderna systemet för binomial nomenklatur. Han ansåg att vetenskaplig kunskap kräver att man namnger saker och ting, och han katalogiserade, namngav och klassificerade systematiskt de flesta av de levande arter som var kända under hans tid, baserat på sina egna observationer och på observationer från sitt nätverk av korrespondenter.

Mordet på Gustav III: En vändpunkt för Sverige

Artikeln publicerades ursprungligen den 21 januari 2026 och uppdaterades den 17 maj.

Natten den 16–17 mars 1792 avlossade ett pistolskott i Kungliga Operan i Stockholm. Gustav III, Sveriges kung, kollapsade under en maskeradbal, offer för en komplott som smidits av en adel som han hade vågat beröva dem dess privilegier. Han dog tretton dagar senare. Händelsen chockerade hela Europa. Men vad vet vi om familjen Kuhlmans reaktion på detta mord? Familjen var väletablerad i Stockholm vid den tiden, adelsmän till titeln, köpmän av hög rang och nära de bildade kretsarna i den svenska huvudstaden. Stödde de kungen eller konspiratörernas sida? Ett brev som bevarats i Kungliga Arkivet, skrivet fyra dagar efter attacken av Johan Peter Kuhlman, ger ett svar.

Le Roi Gustave III, dessin de Pehr Horberg datant de 1779 — Kung Gustav III, teckning av Pehr Hörberg daterad 1773.

Gustav III av Sverige, född den 24 januari 1746 i Stockholm, mördades den 29 mars 1792 i samma stad. Han var kung av Sverige och storhertig av Finland från den 12 februari 1771 fram till sitt mördande. Gustav III talade flytande franska, var en frankofil monark och en anhängare av upplysningstiden. Han beundrade Beaumarchais, Marmontel och Voltaire. Han besökte hovet i Versailles två gånger, där han mottogs varmt. Som konstmecenat underhöll han en trupp av franska skådespelare, sångare och dansare. År 1773 grundade han det första operakompaniet i Sverige och beställde byggandet av det första Kungliga Operahuset i Stockholm, som invigdes 1782. Han främjade spridningen av franska konstverk i Sverige.

På den internationella scenen var Gustav III den första neutrala statschefen som erkände Förenta staternas självständighet år 1782. År 1784 erhöll han ön Saint-Barthélemy från Frankrike, vars huvudstad döptes om till Gustavia till hans ära, ett namn han fortfarande bär idag.

extrait lettre de Johan Peter Kuhlman à son oncle Johan au sujet de l'assassinat de Gustave III 1792

Kungliga Arkivet innehåller ett intressant brev från Johan Peter Kuhlman (1767-1839) till hans farbror Johan (1738-1806), som uppfostrade honom efter att hans far förlorat i ung ålder. Johan Peter var far till Josef, Sveriges och Norges blivande generalkonsul i Alger. Detta intressanta brev skrevs vid en avgörande tidpunkt, då kung Gustav III just hade överlevt ett mordförsök och svävade mellan liv och död. När han inskränkte adelns makt och införde sin absolutism, började många adelsmän i Sverige förakta kungen och konspirerade aktivt mot honom.

Orsakerna till konspirationen

Redan 1772 hade Gustav III genomfört en kupp för att regera som enväldig monark, avskaffat tortyr, reformerat rättsväsendet och liberaliserat ekonomin. Medan han stöddes av folket blev han alltmer fruktad av adeln. År 1789 gav han aristokratiska privilegier ett dödligt slag genom att utfärda Unionslagen, som gav alla svenskar – inklusive allmogen – lika rättigheter och tillgång till offentliga ämbeten. Adeln, förödmjukad och berövad, smidde sedan en komplott. Flera framstående personer anslöt sig till konspirationen, inklusive grevarna Claes Horn och Adolf Ribbing. Några dagar före balen fick kungen ett anonymt brev skrivet på franska som varnade honom för faran:

"Det finns människor som inte andas något annat än hat och hämndlystnad mot dig, till den grad att de vill mörda dig. Skjut upp den här balen till en mer lämplig tidpunkt..."

Hans släktingar bad honom att inte visa sig offentligt, eller åtminstone bära ringbrynja. Monarken vägrade.

Den 16 mars 1792, medan kungen var på en maskeradbal (1) på Kungliga Operan i Stockholm, sköt lönnmördaren Jacob Johan Anckarström (2) honom i ryggen (3). Gustav III dog tretton dagar senare av blodförgiftning. Brevet skrevs den 20 mars, fyra dagar efter mordförsöket… Gustav III skulle fortsätta att lida i ytterligare nio dagar.

Och Kuhlmans, vilken sida stod de på?

De svenska arkiven har bevarat ett brev från Johan Peter Kuhlman, far till Josef, den blivande generalkonsuln i Alger, som besvarar denna fråga mycket tydligt. Trots att Kuhlman-avdelningen i Norrköping adlades 1649 av drottning Kristina av Sverige och registrerades i Riddarhuset under nummer 467, hade den gradvis övergett militärtjänstgöringen för handel och blivit den handelsadel som Johan Kuhlman (1738-1806) själv undersökte i sina läsningar. Deras ståndpunkt i förhållande till Gustav III:s reformer kunde ha varit komplex. Det var den inte.

Johan Peter Kuhlman (1767–1839)

Författaren till detta anmärkningsvärda brev förtjänar vår uppmärksamhet. Johan Peter Kuhlman föddes 1767 i Stockholm. Han var son till Henrik Kuhlman (1731–1771), som dog när Johan Peter bara var fyra år gammal, och brorson till den framstående köpmannen och mecenaten Johan Kuhlman (1738–1806), som uppfostrade honom och lärde honom handel. Det var inom denna Kuhlman-krets, som förde samman intellektuella, konstnärer och köpmän kring ett upplysningsideal, som han växte upp.

Han satsade på en karriär inom offentlig finans och innehade befattningen som kamerarer (kammarherre) vid Riksgälden.(Skuldkontoret)mellan 1800 och 1820. Han gifte sig med Inga Näsbom (1776–1852) och blev far till Josef Kuhlman, född den 2 januari 1809, som senare skulle bli den förste svurne sjömäklaren i Alger (1844) och sedan Sveriges och Norges generalkonsul 1873. I mars 1792 var Johan Peter tjugofem år gammal. Hans brev till sin farbror, skrivet fyra dagar efter mordförsöket medan kungen fortfarande låg för döden, är ett sällsynt och direkt vittnesbörd om stämningen i Stockholm under dessa oroliga dagar.

Brevet

Stockholm, 20 mars 1792,

Jag vet inte om mitt brev som skickades med A-post kom fram. Jag kan också nämna för min farbror att de fick svar på brevet Arosenius skickade mig, att jag fick 35,24 Ryksdaler, och att de brev som bifogades det tidigare hade återkallats. Tillsammans med detta brev fick jag också ett brev från min farbror daterat den 16 mars. De begärde 15 tunnland, vilket Ratin deklarerade för Arosenius och hänvisar till. Räkningarna för jordindelningen följer här. Jag fick inga goda råd från Apirrci eller någon annan tillverkare, och jag var tvungen att följa herr Misiags råd, som också godkände dem för att få ett bra pris; han är en mycket precis person.

Även här såldes en pall med tunnor för 35 Ryksdaler, och för 26 daler – i stället för den gamla "Ryllmarne" för 35 daler – men jag har ännu inte mottagit pallen med sandtunnor för 24 daler; denna skickas senare. Min Farbror har krediterats under de senaste 35 dagarna.

Är min farbror medveten om den tragiska attack som drabbade vår nådige herre? På fredagskvällen sårades han med en pistol av en själ övergiven av Gud, en avskedad kapten vid namn Anckarström; men han blev inte ökänd för detta oerhörda brott, för många var faktiskt inte missnöjda med denna handling, som de anser vara ett renande under.
Gud har dock varit barmhärtig, för kungen är ännu inte på dödens rand, eftersom vi fortfarande behöver honom vid liv, även om det är känt att han kan ha sina brister. Det sägs att blyhageln är ganska dödlig och att en andra kula har fastnat någonstans i hans kropp. Gud, som har all makt, kommer att hjälpa kungen och alla de andra!

Skeppet från Callvagen anlände på lördagen. I går kväll hyllade vi Lisjamenaus. Han är glad och munter, och kommer snart att kunna resa, eftersom tullarna är sänkta idag. Han kommer snart hem, och när han återvänder kommer han att höras. Han råkade nämna en fröken Kempe, hemma i Söderhamn, som har ytterligare ett barn, och som har vuxit upp bra.

I hopp om att få lite mer framgång än förra gången kan jag göra en rundtur i Norrland i vår.

Till livet, till döden
Troget

J.P. Kuhlman

P.S.: Om detta brev är äkta lovar jag ödmjukt att jag inte kommer att acceptera det. Dagens dokument trycktes om och avfärdades i samband med detta ärende.

(1) Ett världsomspännande konstnärligt arv. Mordet på Gustav III hade ett bestående inflytande på operavärlden. Redan 1833 skapade den franske kompositören Daniel-François-Esprit Auber Gustave III, ou Le Bal Masqué (Gustave III, eller Maskeradbalen) på Parisoperan, med ett libretto av Eugène Scribe. Giuseppe Verdi förevigade sedan händelsen med Un ballo in maschera (En maskeradbal), som hade premiär den 17 februari 1859 på Teatro Apollo i Rom. Librettot förkastades initialt av den napolitanska censuren – man mördade inte en kung på scenen, särskilt inte i ett europeiskt sammanhang som var fullt av revolutionära rörelser. Handlingen överfördes slutligen till Boston för att kringgå censuren. Det var först från 1950-talet och framåt som produktionerna gradvis återgick till den ursprungliga historiska miljön: Stockholm, 1792.

Jacob Johan Anckarström, né à Roslagen le 11 mai 1762 et mort à Stockholm le 27 avril 1792, est un militaire suédois, assassin du roi Gustave III. — Jacob Johan Anckarström, ca 1792

(1) Jacob Johan Anckarström, född i Roslagen den 11 maj 1762 och död i Stockholm den 27 april 1792, var en svensk militär officer och mördaren av kung Gustav III. Han arresterades dagen efter mordförsöket, som ägde rum under en maskeradbal på Kungliga Operan i Stockholm den 16 mars 1792. Han erkände snabbt sitt brott och dömdes den 16 april 1792 till att kedjas och offentligt piskas i tre dagar på tre olika platser i staden. Den 27 april 1792 höggs hans högra hand av, han halshöggs och sedan styckades hans kropp i fyra delar.

(3) Enligt domstolsdokument hade vapnet avsiktligt laddats med två kulor, klädselnålar och blyfragment för att orsaka maximal skada och göra blodförgiftning oundviklig – ett faktum som Anckarström själv erkände vid rättegången. Efter skottet, knappt märkt över salens buller – musiken fortsatte att spela – tappade Anckarström sitt vapen på golvet, ropade “Eld!” och försökte försvinna in i folkmassan. Men vakterna hade redan sista operahusets dörrar. Han identifierade redan nästa morgon tack vare en vapensmed som hade reparerat hans pistoler och tidigare känt igen honom. Anckarström erkände omedelbart sitt brott.
Ses principaux complices, les comtes Horn et Ribbing, furent déchus de leurs titres et biens, et expulsés du royaume.

Johan Kuhlmans stora bibliotek (1738-1806)

En man mellan handel och upplysning

Johan Kuhlman (1738-1806). Författarens personliga samling.

I Norrköping under andra hälften av 1700-talet, en textil- och handelsstad som då stod på gränsen till sitt välstånd, intog Johan Kuhlman en unik position. Född 1738, son till Henrik Kuhlman, en köpman ursprungligen från Gadebush i Mecklenburg som hade bosatt sig i Norrköping 1726, vidgade och utökade Johan sin fars arv med en energi och ambition som vida översteg ren handel. En berömd och framgångsrik handelsman, riddare av Vasaorden, officer i medborgarmilisen, ledare och kassör för den tyska protestantiska kyrkan Hedvig och frimurare, var han också, och kanske framför allt, vad hans samtida kallade en vän av böcker – en bokvän. Hans motto, inpräglat i hans vanor lika mycket som i hans handlingar, sammanfattade hans livsfilosofi i två ord: uthållighet och kunskap.

Hans hus i hörnet av Drottninggatan och Skolgatan, den Kuhlmanska Gården, hans sommarresidens, Rödmossen, i Kvillinge socken, var ett centrum för intellektuellt liv, frekventerat av stadens mest kultiverade sinnen. Hans förmögenhet var ansenlig: en Londontillverkad vagn som kostade 5 500 riksdaler, omfattande silversamlingar och noggrant underhållna egendomar. Men det är hans bibliotek som bäst avslöjar mannens sanna natur. Vid hans död 1806 innehöll det över tusen antika volymer, en exceptionell samling för en svensk 1700-talsköpman.

Johan Henrik Lidén: den intellektuella guiden

För att förstå Johan Kuhlmans bibliotek måste man först förstå en vänskap: den som band honom till professor Johan Henrik Lidén (1741-1793), historiker, bibliograf och en av de mest lärda hjärnorna i gustavianska Sverige. Drabbad av svår gikt som gjorde honom sängliggande tillbringade Lidén de sista sjutton åren av sitt liv i Johan Kuhlmans hem, vilket enligt samtida berättelser erbjöd honom en fristad där endast den djupaste vänskap och tillgivenhet kunde komma till uttryck. Denna samlevnad visade sig intellektuellt fruktbar för båda männen. Från sin sjuksäng höll Lidén kontakt med den europeiska forskarvärlden, tog emot publikationer, brevväxlade med forskare och vägledde naturligt sin värds läsning. I sina brev rekommenderade Lidén regelbundet specifika verk till Kuhlman – en hebreisk grammatik här, en filosofisk avhandling där, en reseberättelse eller en religiös text – och formade därmed, bok efter bok, konturerna av ett bibliotek som överträffade en köpmans vanliga ambitioner. Kuhlman, för sin del, fann i detta utbyte inspiration till intressen som Carlander i sitt berömda [verk/bok/etc.] utforskade. Ex-Libris, décrivait comme très variés et qui lui valaient d’être universellement connu à Norrköping comme « la coqueluche des collectionneurs ». C’est à cette influence conjuguée, la curiosité native de Kuhlman et le magistère bienveillant de Lidén, que la bibliothèque devait sa remarquable cohérence intellectuelle, à mi-chemin entre la piété luthérienne d’un marchand protestant et l’universalisme curieux d’un homme des Lumières.

ett bibliotek i hans avbild

Donationerna till Linköpings bibliotek mellan 1839 och 1845 av Johans söner, omfattande 131 volymer och 9 föremål, representerar endast en bråkdel av det stora faderliga biblioteket men utgör ändå det mest precisa vittnesbörd som bevarats och låter oss rekonstruera huvuddragen i en betydande samling.

Den lutherska tron, grunden för samlingen

Bibliotekets grundval var utpräglat religiös, vilket speglade personligheten hos en man som var kassör för sin stads protestantiska kyrka. Flera utgåvor av Bibeln på tyska, latin, grekiska, svenska och franska fanns tillsammans med psalmer (Gesangbücher, Psalmböcker), Luthers katekeser, texter om personlig fromhet signerade av Arndt, Müller eller Gerhardus, och teologiska verk som sträcker sig från kyrkofäderna (Lactantius) till lutherska teologer från 1600-talet. Denna massiva närvaro av religiös litteratur var inte en ytlig tro: det var en mans som läste sina heliga texter på flera språk och engagerade sig i dem intellektuellt.

Handel, ett verktyg för arbete och reflektion

Kuhlman var grossist lika mycket till yrket som till sitt ursprung och hade de viktigaste verktygen för sitt yrke: två utgåvor av Hübners omfattande handelslexikon (Natur- Kunst- Berg- Gewerk- und Handl. Lexicon), Dentz kalkyltabeller (General-Waaren Calculations-Tafel och Waaren-Calculator Buch), försäkringsavhandlingar (Engelbrecht), ekonomiska tidskrifter och postguider. Men hans tänkande om handel gick utöver enbart professionell nytta. Närvaron i hans bibliotek av verk som Borde adelsmän handla? ? (1758), Köpmannaadeln (1756) och Nya essäer om adeln Barthes verk (1781) avslöjar en man som djupt ifrågasatte köpmannens plats i Ancien Régimes samhälle. Denna fråga var desto mer angelägen för en man som, genom sin rikedom, sina vänskaper och sina utmärkelser, tillhörde sin tids adliga elit.

Upplysningstiden, en intellektuell horisont

Det är här Lidéns inflytande märks tydligast. Kuhlmans bibliotek återspeglar till fullo den nordiska upplysningstidens anda: rationalistisk utan att vara antireligiös, universellt nyfiken, öppen för både vetenskap och litteratur. Det innehåller Baumeisters och Boethius filosofier och Fergusons sociala tänkande (Från civilsamhället), Bartholinus anatomi, Opuscula Pathologica Hallers pedagogik, Pestalozzis. Ordböckerna vittnar om en skicklig mångspråkig person, flytande i svenska, tyska, franska, engelska, latin och till och med hebreiska. Reseberättelserna, till Turkiet, Indien, Afrika och Frankrike, öppnar biblioteket för världen, kanske också influerade av familjens band till den store navigatören Braad och Ostindiska kompaniet.

Bland de mest avslöjande kuriositeterna: översättningen avAlcoran av Schweigger, ett sällsynt bevis på en öppenhet för andra civilisationer som ofta återfinns i frimurarbibliotek från den tiden. Kuhlmans frimureri, bevittnat i genealogiska register, ger således ytterligare en nyckel till att förstå många till synes ovanliga val.

Litteratur och världslig sällskaplighet

Slutligen var biblioteket inte bara ett verktyg för arbete eller reflektion: det var också ett objekt för nöje och sällskap. Lätt fransk litteratur (Le élite des contes d’Orville, L’Amoureux Africain), tysk poesi (Rist, Willemsen), operalibretti, Knigge och hans konst att samtala i samhället (Umgänget med människor) — allt detta målar upp porträttet av en man som älskade att underhålla, dela med sig, roa och bli road. Den Kuhlmanska Gården était un salon autant qu’une étude, et la bibliothèque en était l’ornement naturel.

samlingens spridning

Johan Kuhlman dog 1806 och lämnade efter sig sin änka, Margaretha Sehlberg (1759–1841), och två efterlevande söner. En tredje son, Johan Henrik (1783–1801), en lovande student, hade dött vid arton års ålder. Nils Gustaf Johan (1780–1849) och Carl David (1789–1860) ärvde samlingen. Ingen av dem visste hur, eller kanske ville, bli dess verkliga efterträdare. Den ene avslutade sitt liv förstörd och fängslad, medan den andre, avskild i Rödmossen, ägnade sina resurser åt mystiska mineralsamlingar snarare än att underhålla sin fars bibliotek. Det var de som mellan 1839 och 1845 donerade till Linköpings bibliotek de 131 volymer och 9 föremål som finns bevarade, en värdefull rest av det stora upplysningsbibliotek som Johan Kuhlman hade ägnat ett helt liv åt att bygga upp.

Johan Kuhlmans bibliotek, som omfattade mer än tusen volymer, skingrades slutligen efter 1860: en del såldes, en del gick förlorade och några fragment återfanns på auktionen 1877. Endast donationen till Linköpings bibliotek har bevarat ett bestående och identifierbart spår av det.