I slutet av 1867, efter att ha återvänt från en resa till Sverige för ceremonin då Joseph Kuhlman tilldelades Vasaorden, bosatte sig Sigurd och Louise (Chapotin) i Oran med sina två äldsta barn, Victor och Adèle, födda i Marengo. Sigurd öppnade en sjöfartsmäklarfirma där, liksom sin far, och fick sällskap av sin syssling, Svante Nyland. Kungliga arkivet har bevarat en del av hans korrespondens med den svenske affärsmannen Bernard Almquist (1). Majoriteten av korrespondensen med Joseph, och senare Sigurd, är av kommersiell karaktär, med undantag för några få brev där Joseph beskriver sin egendom i Bourkika och ger information som belyser banden mellan Kuhlmans och familjen de Maupas.
Ett av dessa brev gjorde det möjligt för mig att rekonstruera logotypen för Sigurds företag. Denna etikett, som naturligtvis är trasig, verkar ovanlig för perioden. De första logotyperna dök upp i Paris och andra större huvudstäder, men den här är från 1871 och verkar före sin tid, åtminstone i Algeriet.
Den andra etiketten, från 1876, är en moderniserad version. Återigen använde köpmän, såväl som olika offentliga organ – stadshus, provinsregeringen, tullen och andra – vanligtvis bläckstämplar fästa på baksidan av brev. Dessa två påklistrade etiketter är därför sällsynta, och vi kan bara tacka Svenska Arkivet för att de bevarade dessa små, till synes obetydliga föremål, vilket djupt rörde mig när jag upptäckte dem. Sigurd och Louise skulle få ytterligare fyra barn, alla födda i Oran.
Först var det Georges år 1872 (min gammelfarfar), sedan lilla Fernanda som bara skulle leva i tio månader (1874-1875), Sigurd Louis (1877-1919) som dog av krigsskador (han gasades) och Ludovic (1884-1906) som dog i Saint-Cloud ett år före min mormor Suzannes födelse.
(1) Bernhard Ulrik Georg Almquist föddes i Uppsala den 1 oktober 1813 och dog den 27 april 1881 i Stockholm. Han var son till biskopen i Härnös, Eric Abraham Almquist, och hans andra hustru, Johanna Elisabet Merckel. Bernhard Almquist gifte sig med Hedvig Martina Wihlborg (1834–1918) år 1856 och hade bland andra sönerna Georg Mårten, godsägare i Ekerö, och Johan Axel, arkivarie. I juli 1832 tillträdde Bernhard Almquist tjänsten på handelshuset J. C. Pauli & Co. i Stockholm. Han förblev yrkesrevisor för detta företag fram till 1843, då han erhöll ett grosshandlarstipendium och etablerade sin egen verksamhet (Handelskoll). Denna brevsamling visar att han på 1870-talet exporterade virke och järn från Norrland, främst till England och Frankrike, men även till andra västeuropeiska länder, samt till Medelhavet och Nordafrika. Han drev fortfarande denna grossistverksamhet vid tiden för sin död. Majoriteten av hans tillgångar vid den tiden bestod av en betydande andel (615 000 kr) i Sunds Aktiebolag. Bernhard Almquists brevsamling överlämnades till stadsarkivet den 4 september 1953 av fru Signe Almquist, änka efter Georg Mårten. Samlingen omfattar perioden 1866–1878. Den verkar dock vara fullständig endast för åren 1871, 1873 och 1876. Det som överlämnades till stadsarkivet är därför bara en rest, eftersom en stor del av den ursprungliga samlingen, enligt fru Signe Almquist, tidigare hade förstörts. Breven, även när de skickades av släktingar eller personliga vänner till mottagaren, har en kommersiell karaktär. Huvuddelen består av affärsbrev från Almquists leverantörer i Norrland, samt från hans utländska klienter och bankkontakter. Bland de avsändare med vilka han tydligen upprätthöll en livlig brevväxling fanns Johan Behrenberg, Gossler & Co (Hamburg), Crédit Lyonnais (Paris) och bankens Londonkontor, Johan Fahlén (Nyland & Tjäll), Forney & Kolseth (Paris), E.J. Hammarberg (Sundsvall), Josef Kuhlman (Alger), Sigurd Kuhlman (Oran), A. van Minden (Paris), Henri Norman (Bordeaux) och Thomas H. North (Hull).