En kärlek i krigstid – 2 januari 1637
Bröllopet ägde rum den 2 januari 1637, mitt under trettioåriga kriget, i Alt-Stettin, och predikan trycktes omedelbart av Georg Gowen – ett sällsynt vittnesbörd om ett ögonblick av kärlek mitt i kaos. Jag har skrivit texten nedan baserat på detta historiska originaldokument, som förvaras på Herzog August Bibliothek i Wolfenbüttel.
En kall vintermorgon i Gamla Stettin, medan trettioåriga kriget fortfarande härjade i Europa, möttes två öden i Sankt Jakobs kyrka. Han, Gerhard Kuhlman, en tapper överstelöjtnant i den svenska kronans tjänst, bar sin krigsuniform under sin ceremoniella mantel. Hon, Barbara von Eckstadt, en dygdig ung kvinna från en adlig familj, stod i begrepp att förena sitt öde med en mans vars yrke var strid. Pastor Christophorus Schultetus stod framför dem, medveten om ögonblickets allvar. Hur kunde han välsigna denna förening när vapenskölden fortfarande ekade vid stadsportarna? Hur kunde han lova en fredlig framtid till en brud vars make kunde ge sig ut i strid redan nästa dag?
Den gyllene ringen och Davids lärdomar
Pastorn tog vigselringen i sina händer och började sin predikan, vävande en metafor som skulle vara i över en timme. Denna ring, förklarade han för de troende som samlats i den kalla kyrkan, var inte bara ett smycke. Den var symbolen för fyra eviga sanningar. ”Vissa mumlar”, började han och tittade sig omkring i församlingen, ”att en soldat inte ska gifta sig. Att svärd och kärlek inte går ihop. Att krig gör män för hårda för äktenskaplig ömhet.” En tung tystnad föll. Alla visste att Barbara hade hört samma förebråelser. ”Men titta på David!” utbrast pastorn. ”Var han inte en formidabel krigare? Ändå, när han såg Abigail, denna visa och dygdiga kvinna, såg han henne inte som ett hinder för hans militära skicklighet, utan som en följeslagare för hans själ.”
Predikanten återberättade sedan denna bibliska berättelse med passion: hur den rike Nabal hade förolämpat David och hans svältande män, hur den rasande krigaren hade svurit att döda alla män i hushållet, och hur Abigail, med sin visdom och sitt mod, hade kommit för att möta honom med proviant, bugat sig för honom och stillat hans ilska med sina trosord. ”Du förstår”, fortsatte Schultetus, ”David blev inte mindre modig efter att ha gift sig med Abigail. Tvärtom! För kärleken till en dygdig kvinna försvagar inte en man – den ger honom ytterligare en anledning att kämpa, ett hem att återvända till, ett ljus i krigets mörker.”
När Gud förenar hjärtan
Barbara skulle lämna sin familj, sitt hemland, för att följa en man vars öde var osäkert. Pastorn visste detta. Så han berättade historien om Rebecca, den unga kvinnan som århundraden tidigare, när hon tillfrågades om hon ville åka till ett avlägset land för att gifta sig med Isak, som hon aldrig hade sett, helt enkelt svarade: "Ja, ich will mitziehen" – "Ja, jag vill åka."
”Gud är guldsmeden som smider förbunden”, förklarade Schultetus och lyfte ringen mot ljuset som strömmade genom de målade glasfönstren. ”Vad spelar det för roll om den här ringen är gjord av guld, silver eller järn? Vad spelar det för roll om mannen är en prins eller en soldat, om hustrun är rik eller ödmjuk? När Gud förenar två själar i Herrens fruktan och dygd, kan ingen människa skilja dem åt.”
Han erinrade sig att David var en utfattig flykting när han gifte sig med Abigail, änkan efter en förmögen man. Hon ägde tusentals får och getter, tjänare och mark. Han hade bara en skara lojala krigare och den utlovade smörjelsen av ett framtida kungarike. ”Ändå såg hon inte sin fattigdom – hon såg sitt hjärta enligt Guds vilja.”
Lågan som förenar
”Äktenskaplig kärlek”, förklarade pastorn allvarligt, ”är en helig eld som smälter två varelser till ett. Inte som två människor som bara står sida vid sida, utan som två ädelmetaller som smeden smälter samman för att skapa en legering starkare än endera var för sig.”
Han varnade för dem som prioriterar skönhet eller rikedom. Abigail var visserligen vacker och rik – den bibliska texten nämner detta. Men det var inte det som hade vunnit Davids namn. ”Hör hur hon sade: ’Herren beskydda min herre! Ty du utkämpar Herrens strider, och ingen skada må finna dig i alla dina livsdagar!’”
”Där”, utbrast Schultetus, ”är en kvinna som förstod sin mans öde! En kvinna med visdom, ödmjukhet, tålamod och omdöme. En kvinna som visste hur man förvandlar ilska till mildhet, som kunde lugna ett rasande lejon med den rena kraften i sina visa ord.”
Han citerade sedan Syrach: ”En dygdig kvinna är en dyrbar gåva… En kvinna som vet hur man tiga är en gåva från Gud… Det finns inget mer värdefullt på jorden än en from hustru.”
Den ändlösa cirkeln
När predikan närmade sig sitt slut höll pastorn upp ringen inför hela församlingen. ”Titta på den här cirkeln. Kan du hitta en början? Kan du hitta ett slut?”
Tystnad i kyrkan.
"De gamla egyptierna såg cirkeln som en symbol för evigheten. Så är det med äktenskapet. Vad Gud har sammanfogat, får ingen människa skilja åt. Varken avstånd, krig, år eller prövningar."
Sedan talade han om Rut, änkan som vägrade överge sin svärmor Naomi, och uttalade dessa odödliga ord: ”Dit du går, där går jag. Där du bor, där bor jag. Ditt folk är mitt folk, och din Gud min Gud. Där du dör, där ska jag dö, och där ska jag begravas. Må Herren straffa mig om något annat än döden skiljer oss åt!”
”Barbara”, sa han och vände sig till den unga bruden, ”idag lämnar du din fars hus för att följa en krigare. Vägarna kommer att bli långa, separationerna smärtsamma, orons nätter många. Men kom ihåg: Gud har förenat er. Vart han än går, kommer ni att gå. Och när kriget kallar honom långt borta från er, kommer er kärlek att vara hans osynliga sköld, hans fästning, hans anledning att återvända.”
Sedan vände han sig till Gerhard: ”Och du, tappre soldat, kom ihåg att Hektor själv, Trojas störste krigare, sade till sin hustru Andromache: ’Du är min far och mor, du är min bror, du är min blomstrande ungdoms make.’ En mans sanna styrka är inte att vara ett lejon i sitt hus och terrorisera sin familj, utan att vara öm mot dem han älskar samtidigt som han förblir fruktansvärd mot sina fiender.”
Pastorns avsked
Christophorus Schultetus avslutade sin predikan med en innerlig bön:
"Må Gud, som förenade David och Abigail, Isak och Rebecka, bevara er i sin eviga och odelbara kärlek. Må han ge er ett glädjefyllt och fridfullt äktenskap, fyllt av kärlek och välsignat med all gudomlig rikedom. Må er förening vara så stark att även döden själv kämpar för att urskilja sina band. Och må ni en dag, i evigheten, återförenas med Kristus och alla de utvalda i fullkomlig och oändlig kärlek."
L’anneau passa au doigt de Barbara.
Dehors, la neige commençait à tomber sur Stettin.
Quelque part, les tambours de guerre résonnaient encore.
Mais en cet instant, dans cette église, deux âmes venaient de devenir une, pour le temps et pour l’éternité.
Amen.
Gerhard Kuhlman dog några månader senare, den 10 juni samma år, 1637, under attacken mot Saatzig slott. Hade paret hunnit bli gravid? Hade Gerhard och Barbara några ättlingar?
Fortsättning följer i nästa avsnitt…