Kategori: Algérie

Josef Kuhlmans ankomst till Algeriet – 1/8

Från och med denna dag, och under de kommande veckorna, kommer jag att diskutera Josefs ankomst till Alger 1844. Naturligtvis finns det ingen garanti för att händelserna utspelade sig exakt som beskrivits, men efter att gradvis ha lärt känna denna nyfikna, kultiverade och öppensinnade person är det fullt möjligt att denna påhittade berättelse inte är långt ifrån de faktiska händelserna. Eftersom hans utnämning till sjöfartsmäklare är daterad december 1844, tror jag att det är troligt att Josef anlände till kolonin några månader tidigare. Därför har jag daterat hans ankomst till Alger till våren 1844.
Så börjar denna novell i åtta delar.

En svensk mäklare anländer till en stad som genomgår snabb förvandling.

Josef Kuhlman satte sin första fot på Algeriets mark våren 1844. Rue de la Marine, genom vilken han kom in i staden, myllrade av aktivitet. Här, bärare lastade med byltar; där, sjömän i land som lämnade och pratade om hamnen; köpmän som diskuterade affärer; och vagnar som transporterade varor till hamnens lager – detta var hans första glimtar av den Vita Staden. För denne unge svenske sjöfarts- och handelsmäklare som hade kommit för att bosätta sig i Alger, verkade scenen både bekant och märkligt exotisk. När han gick iland från Karl den store (1) tänkte han på sin nioårige son, Sigurd, som stannade kvar hos sin mor i Stockholm. Josef hoppades kunna ta med honom om några år, när hans situation var mer stabil. Men för tillfället var han tvungen att fokusera på att etablera sin verksamhet.

Fjorton år har gått sedan Algeriet intogs. Veteranerna från Sidi-Ferruch, de som landsteg den 14 juni 1830 – årsdagen av den briljanta segern vid Marengo – skulle inte längre känna igen staden de erövrade. Överväldigade av massan av nykomlingar, utspridda över staden och dess omgivningar, hade de sedan länge upphört att fira sin ärorika vapenbragd varje år vid Fort Neuf. Det som intresserar Josef är den kommersiella framtid som denna stad lovar honom, en stad som i början av 1844 representerar en strategisk knutpunkt mellan Europa och Afrika, en snabbt växande hamn där varor, kapital och knappt dolda ambitioner möts.

Under sina första dagar vandrade Josef omkring på gatorna och förstod omfattningen av den urbana omvandling som ägde rum. Före den franska ockupationen hade Alger ett radikalt annorlunda utseende. Gatorna var smala och ojämna i bredd, och deras många krökar och slingor skapade till synes oändliga rader av fönsterlösa hus. Åren omedelbart efter erövringen 1830 förändrade den snabba omvandlingen stadens utformning. Stora genomfartsleder måste anläggas, såsom Rue de la Marine och handelsgatan Bab-Azoun som ledde till Bab-el-Oued. Under hela byggperioden skar de nya gatorna igenom hela kvarter som revs, kantade av förstörda hus som väntade på återuppbyggnad. Generalguvernören ställde sina krav: breda gator måste byggas för att möjliggöra passage av vagnar lastade med varor, och ersatte det gamla systemet där allt transporterades med åsna eller mula.

Men nu, år 1844, är denna destruktiva fas ett minne blott, och eleganta arkader kantar nu dessa huvudgator. Josef är särskilt imponerad av den arkitektoniska kvaliteten hos några av de nya byggnaderna. När han passerar det civila sjukhuset stannar Josef till för att beundra denna arkitektur, en ny stil för honom. Det råder ingen tvekan om att han verkligen befinner sig i Orienten.

Ett av Josefs första steg vid ankomsten var att registrera sig på det svenska och norska konsulatet. För alla svenskar som bosätter sig utomlands representerar konsuln inte bara landets officiella myndighet, utan också en värdefull rådgivare och kontaktperson med ursprungssamhället.

Mer kommer i ett kommande nummer…

(1) se artikeln med titeln ”Resa från Stockholm till Alger år 1844”.

(2) Vissa tillskriver denna daguerreotyp till Joseph-Philibert Girault de Prangey. Född som Joseph-Philibert Girault i Langres den 20 oktober 1804 och dog i Courcelles-Val-d’Esnoms den 7 december 1892, var han en fransk arkeolog, fotograf, tecknare och konstförläggare. I februari 1842 påbörjade Girault en resa till Orienten. Denna resa tog honom till de avlägsna delarna av östra Medelhavet: Grekland, Mindre Asien, Främre Orienten och Egypten. Under denna resa använde han sitt nya arbetsverktyg: daguerreotypin. Även om likheter kan hittas mellan dessa anonyma daguerreotyper från Alger och de som tillskrivs Girault de Prangey, är hans närvaro i Alger 1844 inte bekräftad.

Den 16 april 1729 undertecknade Sverige och Algerregentskapet ett freds- och handelsavtal, det första formella avtalet mellan Sverige och en islamisk stat. Detta avtal syftade till att skydda svenska handelsfartyg från attacker av barbariska sjörövare som plågade Medelhavet. George Logie, en skotsk köpman bosatt i Alger, förhandlade fram fördraget och utsågs till Sveriges första konsul i Alger den 19 maj 1729. Han innehade denna position fram till 1758 och förhandlade därefter fram liknande fördrag med Tunis, Tripoli och Marocko.

Efter Stora nordiska kriget (1700-1721) försökte Sverige utöka sin sjöhandel i Medelhavet, särskilt för import av salt och export av järn och timmer. Algeriska sjörövare erövrade regelbundet svenska fartyg och förslavade deras besättningar, vilket skapade ett stort ekonomiskt och humanitärt hot. Fördraget från 1729 gav skydd för svenska fartyg, förbjöd förslavning av svenska undersåtar, etablerade en konsulär närvaro för att övervaka handeln och inkluderade bestämmelser om frigivning av fångar.

Le consulat de Suède était situé proche d’El Biar, sur une falaise dominant la baie d’Alger. Cette position offrait une vue spectaculaire sur la ville et la Méditerranée. Lors de la conquête française d’Alger en juillet 1830, le Général de Bourmont choisit les jardins du consulat de Suède pour y établir la batterie d’Henri IV, position d’artillerie utilisée pour bombarder le Fort l’Empereur, principale fortification ottomane de la ville. Cette utilisation militaire témoigne de l’emplacement stratégique privilégié du consulat sur les hauteurs d’Alger. Cependant, l’emplacement était connu pour son instabilité géologique. Le géographe et historien René Lespès, dans sa thèse sur Alger publiée en 1930, mentionne « les escarpements du Consulat de Suède » comme une région sujette à des glissements de terrain « se produisant par grandes masses et à de longs intervalles ». La nature du sol, composée de marnes et de mollasses, rendait cette zone particulièrement vulnérable aux éboulements. Cette menace permanente finit par se concrétiser de manière tragique.

Le 20 janvier 1845, le consulat fut entièrement détruit par un glissement de terrain. Cette catastrophe naturelle mit fin à cent seize ans de présence consulaire suédoise sur ce site remarquable. Quelques mois plus tard, en août 1845, les autorités coloniales françaises décidèrent le percement de la rue de la Lyre. Cette nouvelle voie représentait la première grande intervention d’urbanisme de cette envergure dans la Casbah d’Alger.

Efter katastrofen 1845 flyttades de svenska diplomatiska beskickningarna till andra delar av Alger. Källor nämner senare ett konsulat på Boulevard Saint-Saëns. Saint-Raphaëls balkong i El Biar bevarar idag minnet av denna historiska plats och erbjuder fortfarande den spektakulära utsikten över Alger som lockade den svenska diplomatiska närvaron i början av 1700-talet.