En resa.
I december 1844 blev Joseph Kuhlman svuren sjömäklare och varumäklare i Alger. Låt oss försöka förstå hur han kunde resa till Algeriet vid den tiden.
I mitten av 1800-talet genomgick Europa en period av snabb förändring med den trevande utvecklingen av järnvägar och ångfartyg, och interkontinentala resor förblev ett äventyr reserverat för en elit. Att resa från Nordeuropas största huvudstad till Alger var ingen enkel match. År 1844 fanns det inga direkta sjöförbindelser mellan dessa två destinationer. Det är högst troligt att Josef inte tog en renodlat sjöväg, eftersom detta skulle ha inneburit en lång och farlig resa på cirka 2 500 till 3 000 sjömil, som korsade Östersjön, Nordsjön, Atlanten och Gibraltarsundet, utan några dokumenterade regelbundna passagerarförbindelser. Följaktligen kombinerade hans resa nästan säkert sjöresor, landvägar och kanske till och med lite tågresor – en spirande innovation på den tiden. En sak är säker: denna resa måste ha varit lång och varat mellan två och fyra veckor, beroende på väder och anslutningsförbindelser.
År 1844 var Europa ännu inte genomkorsat av moderna järnvägsnät. Sverige skulle till exempel inte inviga sin första järnväg förrän 1856, och Frankrike, något mer avancerat, skulle inte färdigställa linjen Paris-Marseille förrän 1855. Algeriet började locka till sig bosättare, soldater, äventyrare och köpmän, vilket stimulerade regelbundna sjöförbindelser från franska hamnar. För en svensk resenär krävde resan tålamod, ekonomiska resurser och en hel del motståndskraft inför stormar, sjukdom och förseningar. Dessutom var kostnaderna oöverkomliga; skeppsbiljetter, diligenser, värdshus och bagage kunde motsvara flera månadslöner för en arbetare.
Korsar Östersjön till Nordeuropa
Resan började sjövägen. Från Stockholm gick passagerarna ombord på segelfartyg eller, i allt större utsträckning, ångfartyg – en framväxande teknik som minskade beroendet av vinden. Föredragna destinationer var tyska hamnar som Lübeck eller Hamburg (då under preussisk kontroll), eller Köpenhamn i Danmark. Dessa rutter var frekventa och stöddes av den baltiska handeln med timmer, järn och jordbruksprodukter. Fartyg avgick från Stockholms hamn, ofta lastade med last. Passagerarhytterna var rudimentära, med magra måltider bestående av sill och mörkt bröd. Vid ankomsten var ett snabbt fartygsbyte nödvändigt för att undvika karantäner, vanliga under epidemier som koleran som härjade i Europa. Denna första etapp av resan förväntades vara mellan tre och sju dagar, beroende på vädret.
Från de preussiska slätterna till de franska vingårdarna.
Väl i land började den verkliga utmaningen: att korsa Central- och Västeuropa landvägen. Från Hamburg eller Lübeck valde resenärerna diligenser – hästdragna vagnar som drevs av postnätverk som Thurn und Taxis i Tyskland. Rutten ledde söderut till Berlin, sedan Mainz och slutligen till Frankrike via Strasbourg eller Basel. År 1844 fanns redan vissa järnvägssegment, såsom linjen Hamburg-Berlin (öppnades 1846, även om tidigare sträckor var i drift) eller linjen Berlin-Mainz. Merparten av resan fick dock göras med diligens, med stafetter var 10–20:e kilometer för att byta ut utmattade hästar.
Väl i Frankrike gick rutten mot Paris, sedan söderut via Lyon och Rhônedalen, och kombinerade diligensresor till Chalon-sur-Saône med flodbåtar nerför floderna Saône och Rhône mot Marseille. Denna del av resan tog 10 till 20 dagar, med stopp vid ofta obekväma värdshus. Vägarna kunde vara leriga på vintern, dammiga på sommaren, och banditer var inte ovanliga i gränsregionerna, så reseguider på den tiden rekommenderade att resa i grupper.
Överfarten till Alger
På 1840-talet hade resenärer från Frankrike till Algeriet att välja mellan två hamnar: Toulon och Marseille. I Toulon erbjöd den kungliga flottan regelbundna avgångar tre gånger i månaden (den 10:e, 20:e och 30:e) klockan 8:00. Överfarten gick relativt snabbt (trettiotre timmar), säkerheten var av största vikt på dessa krigsfartyg och priserna var rimliga: hundra franc i första klass, sjuttio i andra klass. För militär personal och tjänstemän tillhandahölls till och med mat gratis. Men det är högst troligt att Josef valde Marseille. Mer exakt, att han gick ombord på Charlemagne, ett ångfartyg på hundrasextio hästkrafter som sjösattes av Bazin Company 1841. På detta fartyg fanns inga strikta restriktioner för varor, resenären var kund och priserna var flexibla: tre klasser istället för två, med ett ekonomiklassalternativ för fyrtio franc, vilket inte fanns tillgängligt i Toulon. Det tog mellan 45 och 60 timmar till sjöss (2 till 3 dagar), en relativt kort överfart men som försvårades av mistralvindarna eller stormarna.
Livet ombord, särskilt i första klass, var ganska bekvämt. Hytterna var modernare än på Östersjön, med gemensamma måltider i en vänlig atmosfär.
Vid ankomsten till Alger, efter en resa som varade mellan 15 och 30 dagar, väntade de första koloniala formaliteterna honom: pass- och tullkontroller, och han skulle behöva börja acklimatisera sig till den nordafrikanska hettan och upptäcka nya kulturella och kommersiella horisonter.
(1) År 1831 lanserade två bröder, Charles och Auguste Bazin, rutten Marseille-Algeriet och skapade Bazin Company. År 1842 undertecknade företaget, som blev Bazin-Perrier Company, ett avtal med den franska regeringen om att trafikera rutten mellan Frankrike och Algeriet, med sju resor per månad. År 1852 upphörde detta företag att trafikera denna rutta och blev, under Léon Gay, Compagnie Générale de Navigation à Vapeur (Allmänna ångnavigeringsbolaget). Det ersattes av Compagnie Impériale (Kejserliga bolaget) under herrarna Caffarel, Rebuffat och Taffe. År 1854 gick detta företag i konkurs och ersattes av Compagnie des Services Maritimes des Messageries Impériales (Kejserliga rederiet), som genomförde 15 resor per månad.
1861: Företaget slogs samman med ett annat företag för att bli Compagnie des Messageries Maritimes, definitiva namn 1871, under ledning av Albert Rostand och Ernest Rigobert Simons, administratör för de kejserliga Messageries, och tidigare administratör för Compagnie de Rouen, officer i Hederslegionen.