Medan Kuhlman-grenen, från vilken jag härstammar, hade den mest turbulenta historien (Ingria, Nordtyskland, Sverige, sedan Algeriet), emigrerade Peters ättlingar (cirka 1600-1651) till Finland i slutet av 1600-talet och stannade kvar där. Det är denna gren jag vill diskutera här, en gren från vilken en av Finlands viktigaste historiska personer härstammar.
Baserad på studien av Henrik Borgström, Genos 24 (1953), s. 96-107, kompletterad med min personliga forskning och funna arkivdokument.
En svärdsadel i utkanten av det norra imperiet
På 1600-talet utvidgade det svenska riket sin räckvidd över Östersjön, Ingermanland, Finland och Pommern. Det är inom detta vidsträckta militära och administrativa territorium som Kuhlman-släktens historia utspelar sig – en familj av officerare, kavallerister och godsägare vars finska öden, ibland förbisedda, förtjänar att spåras med precision. Henrik Borgströms genealogiska studie, publicerad 1953 i tidskriften Genos, är fortfarande den mest rigorösa källan i ämnet hittills. Den korrigerar ett flertal fel i tidigare genealogier (Elgenstierna, 1928; Jully Ramsay) och lämnar vissa punkter oklara – vilket ger den avsevärd intellektuell ärlighet.
Allt började i början av 1600-talet i Pommern, på godset Jamawitz, där Johan Kuhlman var herre. Han gifte sig med Hedvig Focken, ursprungligen från Livland, vars farfar hade varit patricier i Lübeck – en detalj som är betydelsefull. Tre söner föddes ur denna förening:
• Peter Kuhlman — adlad 1649, grundare av den finska grenen;
• Johan Kuhlman — överstelöjtnant, död före 1648, vars barn skulle adlas gemensamt med Peter (den svensk-algeriska dåvarande franska grenen);
• Gerhard Kuhlman — född 1609, överstelöjtnant, död 1637, utan kända framstående ättlingar.
Peter Kuhlman: grundaren av den finska släktlinjen
Peter Kuhlman var son till Johan av Jamawitz och bror till överstelöjtnant Johan Kuhlman. Peter, major, adlades den 20 juli 1649 – tillsammans med barnen till sin bror Johan, som hade avlidit kort tidigare. Redan 1648 fick han godset Raikova (även känt som Flatenbergs hof) och byn med samma namn, belägen i västra delen av Kopories län i Ingermanland. Han dog där den 20 december 1651. Hans änka, Elisabeth Wolffelt – som först hade varit gift med en kapten Buttler – fick 1664 bekräftelse på sin mans arv i Finland: fem gårdar i Tyrvis socken, samt egendomar i byarna Kurkela, Vännilä, Huhti och Koskis i Wesilaks socken. Det kungliga brevet från 1664 specificerar att gåvan gjordes som ett erkännande för "hennes avlidne makes och söners" tjänster. Borgström noterar att brevet inte nämner "deras söner", vilket skulle kunna antyda att bland Elisabeth Wolffelts sju söner som fortfarande levde vid den tiden (varav fem överlevde) kan några ha kommit från hennes första äktenskap med kapten Buttler. Denna tvivel om faderskapet till några av Peters söner avklaras inte av dokumentet. Peter och Elisabeth hade åtminstone: Magnus Johan, Henrik, Dorothea (hustru till Narvarådet Petter Küster) – och möjligen andra barn som listas av Ramsay: Berndt, Benedikt, Gerhard och Hans Jacob (de två senare med ett frågetecken eftersom de skulle kunna vara Johans söner).
Ett knepigt fall: Gerhard Henrik, son till Peter… eller till Johan? av Ramsay: Berndt, Benedikt, Gerhard, Hans Jacob (de två sistnämnda med ett frågetecken eftersom de skulle kunna vara Johans söner).
Bland de söner som Jully Ramsay tillskriver Peter finns en viss Gerhard – som dokumenten konsekvent refererar till som Gerhard Henrik Kuhlman, eller till och med Gerhard Henrik von Kuulman, eller helt enkelt Henrik. Hans karriär är anmärkningsvärd:
• År 1661 togs han in som fänrik i kommendör Henrik Focks regemente.
• År 1668 fick han ett pass av överstelöjtnant Henrik Fock i Åbo och skickades till Lübeck — hans mödernes familjs hemstad, låt oss minnas.
• År 1672 hittades han boende i en by i Wesilaks i Finland.
• År 1675 var han kornett i adelns vapenförrådstjänst i Ingermanland.
Borgström väcker här en grundläggande tvivel. Ett arkivdokument – Ikalis tingsrätt (1672) – refererar till Gerhard Henrik som ”en släkting till major Magnus Johan Kuhlman”. I 1600-talssvenska användes dock inte termen ”släkting” (frände) för att beteckna en bror. Om Gerhard Henrik hade varit en bror till Magnus Johan – alltså en annan son till Peter – skulle han entydigt ha kallats ”bror”. Borgström drar därför slutsatsen att Gerhard Henrik sannolikt inte är en son till Peter, i motsats till Ramsays påstående, utan förmodligen en son till överstelöjtnant Johan Kuhlman, den andra grenen – vilket skulle göra honom till en kusin till Magnus Johan och Henrik, inte deras bror. I släkttavlan (tabell 7) listar Borgström honom bland Johans söner med ett explicit frågetecken: ”? Gerhard Henrik.”
Det är här arkivdokumentet som jag nyligen återupptäckte och förvärvade på auktion i slutet av 2025 blir verkligt betydelsefullt, eftersom det bevisar att det var han som först återvände till Lübeck och sedan till Gadebush i norra Tyskland, där hans tre söner, Joachim Adolph (1690-1741), Johan (1692-1757) och Heinrich (1693-1765), föddes. Joachim Adolph var den förste Kuhlman som bosatte sig i Norrköping 1723, snart följd av Heinrich (Josefs gammelfarfar, som reste till Algeriet 1841) tre år senare. Johan hade för sin del en lång militär karriär och deltog bland annat i slaget vid Gadebush 1712 innan han bosatte sig i Stockholm. Jag kommer snart att få möjlighet att diskutera denna intressanta figur.
I det återfunna dokumentet identifieras Henric tydligt som den unge sonen till Johan (1600-1649).
Resan 1668 och Norrköpingsgrenen
Denna resa till Lübeck år 1668 – en stad som familjen hade band till ända tillbaka till morföräldrarnas generation – markerade en avgörande vändpunkt. Det var verkligen denne Gerhard Henrik (eller Henrik), som återvände till den tysk-baltiska sfären från Lübeck, som grundade Norrköpingsgrenen av familjen, etablerad i Sverige. Borgström-dokumentet nämner uttryckligen att en Kuhlman-släkt antas härstamma från en av de två bröderna Kuhlman i Sverige – även om tidigare släktforskningar inte hade kunnat fastställa den exakta härstamningen. Gerhard Henriks rutt Åbo–Lübeck–Norrköping utgör den saknade länken i denna svenska gren.
Magnus Johan och Henrik: två bröder, två öden i Finland
Magnus Johan Kuhlman (†1675) :
Magnus Johan, son till Peter, kammarherre till greve Gabriel Bengtsson Oxenstjerna, befordrades till major den 18 mars 1670 vid Nylands och Tavastehus läns kavalleriregemente. Redan 1661 fick han nio egendomar i Kulsiala socken som gåvor: tre i Mälkiäis (en herrgård), tre i Ruotsula, tre i Vuolijoki, samt gårdar i Wesilaks och Tyrvis. Han bosatte sig i Kurkela (Wesilaks) på 1660-talet och ägde senare även Halmeenmäki herrgård (1663–1675). Han var gift med Margaretha Pistolhielm, som före honom avled. Magnus Johan dog den 14 juni 1675 – utan hustru eller levande manlig arvinge. Hans egendomar återföll omedelbart till kronan. Detta faktum är avgörande: det bevisar att han inte kan vara far till Gerhard Fredrik och Didrik, tvärtemot vad alla tidigare släktregister påstår.
Henrik Kuhlman (†1693/1694) :
Hans bror Henrik, känd som "av Flattenberg och Mälkiäis", tog skickligt kontroll över situationen. Genom en väl dokumenterad förhandlingsstrategi med den svenska kronan – där kungen officiellt erbjöd godsen "som ersättning för sin långa och lojala tjänst" samtidigt som han erkände sin "nära relation med den tidigare innehavaren" – erhöll Henrik donationen av sin avlidne brors gårdar den 14 juni 1675: tre i Mälkiäis, tre i Vuolijoki och en i Tyrvis. Han hade själv stridit i Polen under Karl X Gustaf. Henrik gifte sig två gånger: före 1648 med en oidentifierad första fru, och sedan 1682 med Brita Pistolhielm (änka efter Anders Stålhana och överstelöjtnant Johan Beck). Han dog 1693. Hans kropp begravdes först i Tyrväntö och överfördes sedan den 2 december 1694 till kyrkan i Tusby, hans frus hemstad – där hans vapensköld fortfarande kan ses idag.
Borgströms tvivel: en släktforskning som ska revideras
Ett av studiens viktigaste bidrag är att den utmanar många tidigare antaganden. Här är en lista över de identifierade osäkerheterna:
① Gerhard Fredrik och Didrik: söner till Magnus Johan eller Henrik? Alla släktregister presenterade major Magnus Johan som sin far. Efter hans död hade han dock inga arvingar – hans egendom återgick till kronan. Borgström fastställer att de faktiskt är söner till Henrik (första äktenskapet före 1648 med en okänd person). Han medger dock att ”dessa frågor fortfarande kräver ytterligare utredning.”
② Gerhard Fredriks fru: Stålhane eller Pistolhielm? Elgenstierna och Ramsay identifierade Elisabeth Stålhane som Gerhard Fredriks hustru. Borgström bevisar genom Nylands regementes generalrulle (1712) och ett brev från Gustava Borgström att hans änka var Elisabeth Pistolhielm. Det var Elisabeth Stålhane som var hustru till brodern Didrik.
③ Didrik Fredrik: son till Gerhard Fredrik eller till Didrik? Släktforskningar anger enhälligt att han är son till Gerhard Fredrik. Borgström visar att han är son till Didrik — via Urdiala vinterdomstol (1726), Tyrväntös nattvardsböcker och ett avgörande successionsargument: vid Elisabeth Juliana Kuhlmans död 1742 var hennes enda arvinge hennes syster Anna Beata — om Didrik Fredrik hade varit deras bror skulle hans barn ha haft arvsrätt, vilket inte var fallet.
④ Didrik, som presenterades som ogift, var det inte. Elgenstierna trodde att han var ogift. Sääksmäkis födelsebok intygar att han hade en son, Magnus Johan, född den 16 juni 1697 till "Diderich Kuhlman och fru Liskin Ståhlhana".
⑤ Gerhard Henrik: son till Peter eller Johan? Som diskuterats ovan klassificerade Ramsay honom bland Peters söner. Borgström tillskriver honom Johan-grenen, baserat på termen "släkting" (och inte "bror") som används i arkiven.
⑥ Saaris-godset tillskrevs felaktigt Didrik. Ramsay och Elgenstierna tillskrev Saaris (Tammela) till löjtnant Didrik. Detta är felaktigt: Saaris tillhörde Gerhard Fredrik. Detta fel härrör från ett brev från hans sonson, Gustaf Adolf Kuhlman (1764–65), till Svenska Riddarhuset, vilket sammanfogar de två grenarna – ursäktligt, eftersom godset hade brunnit ner, dokumenten förlorades och hans far hade dött kort därefter.
⑦ Didrik Johan, som presenterades som ogift, var inte heller det. Elgenstierna hävdade att han var ogift. Han gifte sig dock med Maria Christina Alftan år 1752 och dog år 1755 och lämnade efter sig ett dödfött barn.
⑧ Gustava Borgströms förnamn. Enligt uppteckningarna kallas hon Gustava Jacobina (Hidén), Gustava Juliana (Tammela) eller Gustava Johanna (själva bokstaven). Borgström avgör saken: hennes riktiga förnamn är Gustava Johanna, de andra varianterna härrör från stavfel i församlingsböckerna.
Finska generationer: från Peter till manlig utrotning
Platser där Kuhlman var närvarande i Finland: gravplatser och vapensköldar
Tammela kyrka (Kanta-Häme)
Familjens rikaste minnesplats. Den innehåller:
• Gerhard Fredrik Kuhlmans (1648–1691) begravningsvapen, prydt med hans svärd, från 1600-talet — synligt på kyrkans högra vägg.
• Saaris grav, där vilar: Gerhard Fredrik (begravd den 17 februari 1695), hans hustru Elisabeth Pistolhielm (begravd den 1 augusti 1742 vid 92 års ålder), deras döttrar Elisabeth Juliana (†1742, 60 år gamla) och Anna Beata (†1754, 70 år gamla), samt deras son Erik Johan (†1735). Fem medlemmar av familjen i samma gravvalv.
• Den angränsande Saaris herrgård, köpt 1687 av Gerhard Fredrik från amiral Lorentz Creutz och befriad från avgifter av Karl XI 1691, tillhör nu Konestiftelsen, som använder den som konstnärsresidens.
Tusby / Tusby kyrka (Nyland, Stor-Helsingfors)
• Begravningsmantlarna i trä från sekelskiftet 1600–1700, som tillhörde familjerna von Berg, Kuhlman och Stålhane, har bevarats sedan den gamla timmerkyrkan rivdes (1735).
• Henrik Kuhlmans vapensköld har visats där sedan den 2 december 1694, dagen då hans kvarlevor flyttades från Tyrväntö.
• Stålhane-vapenmotivet (kanonhjulslås) är införlivat i Tusby kommuns nuvarande kommunvapen, ett levande bevis på dessa familjers inflytande.
Mälkiäis herrgård i Tyrväntö (Kulsiala socken)
Siège familial pendant plusieurs générations (Magnus Johan, Henrik, Didrik, Didrik Fredrik). Vendu en 1729 à Harald Nauclér après un incendie qui détruisit les archives familiales.
Kurkela herrgård i Wesilaks (Vesilahti)
Ägdes av Magnus Johan (1653–1675) och därefter av Gerhard Fredrik (1676–1685). Familjens första finska etablering.
Laurila i Urdiala (byn Kehrois)
Ägdes av Didrik och sedan av Didrik Fredrik, såldes vid den senares död (1730) till Harald Nauclér av hans änka Helena Beata von Burghausen.
Finlands marskalk: Det oväntade arvet
Henrik Borgström var själv en ättling till kapten Johan Borgström och Anna Beata Kuhlman. Släktforskningen för en officersfamilj från 1600-talets finska adel knyter således an till en av de mest symboliska figurerna i 1900-talets europeiska historia. Anna Beata Kuhlman, dotter till Gerhard Fredrik och Elisabeth Pistolhielm, gifte sig med kvartermästare Johan Borgström i Tammela år 1711. Från denna förening härstammade, genom familjerna Borgström, von Wright och von Willebrand, marskalk av Finland Carl Gustaf Emil Mannerheim (1867–1951) – överbefälhavare under vinterkriget (1939–1940) och fortsättningskriget (1941–1944), och senare president i Republiken Finland från 1944 till 1946. Förutom sitt modersmål svenska talade han ryska, tyska, engelska och polska, och använde alltid franska med sin fru och sina barn. Paradoxalt nog talade Mannerheim aldrig flytande finska (källa: Wikipedia).
I Kuhlmans fotspår i Finland: Mini-reseguide
”En resa i Kuhlmans fotspår innebär att resa genom södra Finland – mellan sjöar, björkskogar och gamla kyrkstenar – i jakt på en diskret adel som ändå bidrog till att forma den finska identiteten.”
Étape 1 — Helsinki : le point de départ logistique (1 jour)
Börja vid Finlands Riksarkiv (Kansallisarkisto, Rauhankatu 17), som innehåller kopior av dokument som användes av Borgström – inklusive Tyrväntös nattvardsböcker och arkiven för Nylands kavalleriregemente. Några kilometer norrut kan du besöka Finska Riddarhuset (Riddarhuset, Helsingfors), där Kuhlman-linjen registrerades 1822 som nummer 185 och där den manliga linjen officiellt upphörde att gälla 1893.
Avstånd till nästa etapp: 30 km västerut
Etapp 2 — Tusby (Tusby): Henrik Kuhlmans vapen (halvdag)
Tusby ligger 30 km norr om Helsingfors och är det första betongstoppet på Kuhlmanleden. Besök kyrkan i Tusby för att se gravmantlarna i trä från sekelskiftet 1600-1700. Bland dem finns Henrik Kuhlmans vapensköld, som visats där sedan den 2 december 1694. Lägg också märke till Stålhane-emblemet – kanonhjulslåset – som är införlivat i Tusbys nuvarande kommunvapen.
Obs: Tusby är också hemstaden för målaren Pekka Halonen och kompositören Jean Sibelius. Tusby sjöregion är en av det moderna Finlands kulturella vaggor.
Avstånd till nästa etapp: 120 km västerut
Etapp 3 — Tavastehus: garnisonsstaden (halvdag)
Tavastehus är garnisonsstaden för Nylands och Tavastehus kavalleriregemente, där Gerhard Fredrik, Didrik och Didrik Fredrik Kuhlman tjänstgjorde. Besök det medeltida Tavastehus slott (Tavastehus), ett av de vackraste i Finland, som fungerade som regionens administrativa centrum. Det var här som regementets mönstringsrullor förvarades, vilket gjorde det möjligt för Borgström att spåra de olika familjemedlemmarna.
Avstånd till nästa etapp: 45 km västerut
Steg 4 — Tyrväntö / Kulsiala: Mälkiäiss säteri (halvdag)
Tyrväntö församling (numera en del av Tavastehus kommun) var hjärtat i Kuhlman-familjens närvaro i Finland i över femtio år. Det var här som Mälkiäis herrgård låg, som successivt ägdes av Magnus Johan (1661), Henrik (1675), Didrik (1701) och Didrik Fredrik (fram till 1729). Besök den gamla kyrkan i Tyrväntö – det var här Henrik Kuhlman först begravdes 1693, innan hans kvarlevor flyttades till Tusby. Det var också här som Elisabeth Stålhane, Didriks änka, dog den 13 november 1739.
Avstånd till nästa etapp: 60 km västerut
Etapp 5 — Vesilahti (Wesilaks): de första finska vingårdarna (halvdag)
Vesilahti kommun, vid sjön Pyhäjärvi strand, är hemvist för de tidigare herrgårdarna Kurkela och Halmeenmäki, Kuhlman-släktens första finska gods. Det var här Magnus Johan bosatte sig på 1660-talet, och Gerhard Fredrik följde honom mellan 1676 och 1685. Det bevarade sjölandskapet ger en trogen bild av den miljö där dessa 1600-talsryttare och godsägare levde.
Avstånd till sista etappen: 70 km nordost
Etapp 6 — Tammela: apoteosen — vapensköldar, gravar och herrgård (1 dag)
Tammela är utan tvekan den viktigaste platsen för resenärer som följer i familjen Kuhlmans fotspår. Gerhard Fredrik Kuhlman (1648–1691) är begravd i Tammela kyrka, den 17 februari 1695, i Saari-graven tillsammans med fyra andra medlemmar av sin familj. Det svärdprydda begravningsvapnet från 1600-talet syns på kyrkväggen. Datumen inristade i vapnet motsvarar exakt de som Borgström fastställt.
Saaris herrgård: Några kilometer från kyrkan ligger Saaris herrgård – som Gerhard Fredrik köpte 1687 av amiral Lorentz Creutz – och tillhör nu Konestiftelsen, som använder den som konstnärsresidens i en exceptionell naturmiljö. Marken är synlig från tillfartsvägen. Det var här som familjen Kuhlmans finska öde beseglades: herrgården brann ner efter Didrik Fredriks död 1730, vilket förstörde familjens sköldbrev och arkiv – vilket fördömde efterföljande generationer till okunnighet om sin egen historia.
Minnesvandringen: Från Tammela följer du landsvägarna mot Kangais — Gerhard Fredriks andra egendom — genom ett landskap av skogar och odlade åkrar oförändrat sedan 1600-talet.
Total sträcka: cirka 350 km slinga från Helsingfors. Rekommenderad längd: 5 dagar. Bästa säsong: maj–september (vägar och landsbygd tillgängliga).
Huvudkällor: Henrik Borgström, Genos 24 (1953); Svenska Kungliga Arkivet (RA); Svenska Krigsarkivet (SKrA); Församlingsarkiv över Tyrväntö och Tammela; Saaris herrgårdsarkiv; Elgenstierna (1928); Jully Ramsay, Frälseätter i Finland; Arajärvi, Vesilahden historia (1950).