När jag sökte efter ledtrådar om Johan Kuhlmans (1738-1806) närmaste vänner, Johan Niclas Lindhal, även han köpman från Norrköping och svärson till Carl Christopher Gjörwell (1), blev jag fascinerad av en fras som jag ursprungligen översatte till "testamentsexekutor". Ingenting i vare sig Lindhals eller Beaumarchais (2) biografier bekräftade dock detta påstående. Efter denna undersökning bestämde jag mig för att konsultera Lindhals Minnesbok, som finns tillgänglig på litteraturbankens webbplats. Den liknar Johans men innehåller 460 sidor, och är speciell eftersom Lindhal bar den med sig på sina resor i Europa.
Och på sidan 266 kan vi läsa vad som troligen är en av Beaumarchais sista texter, skriven när han var sängliggande i sitt hem i Paris, med ett angivet datum: 18 maj 1799, dagen för den berömde poetens och författarens död.
Ni anländer för sent till Frankrike, herr Lindhal, för att få något annat från mig än mitt farväl till världen.
Adieu passé, songe rapide
Adieu longue ivresse homicide
Des amours et de leur festin.
Quelque soit l'aveugle qui guide
Ce monde vieillard enfantin;
Adieu grands mots remplis de vide,
Bazard, providence ou destin.
Fatigué dans ma course aride,
De gravir contre l'incertain;
Désabusé comme candide,
Et plus tolérant que Martin;
Cet asile est ma propontide (3):
J'y cultive en paix mon jardin.
Detta datum, den 18 maj 1799, lades säkerligen till senare av Lindhal själv (det är skrivet på svenska), vilket indikerar Beaumarchais död. Jag undersökte därför datumen kring denna sista dikt av den store upplysningsförfattaren. Föregående sida är daterad 3 Vendémiaire, republikens sjunde år, och den följande 19. Det vill säga mellan 28 september 1798 och 10 oktober 1798. Det är mellan dessa två datum som vi kan datera vad som säkerligen är en av Beaumarchais sista dikter. En dikt som förmodligen aldrig tidigare publicerats…
Det ena mysteriet jagar det andra, det är märkligt att Beaumarchais kände sig döende, medan hans biografi indikerar en död genom slaganfall (4), det vill säga en som inträffade ganska plötsligt.
(1) Johan Nicolas Lindahl (1769-1813), köpman från Norrköping och vän till Johan Kuhman. Hans hustru, Gustafva Eleonora Lindahl, född Gjörwell, blev bästa vän till Margaretha Sehlberg, Johans hustru. De två vännerna brevväxlade flitigt, och deras brevväxling var ämnet för en bok som publicerades 1941 med titeln Ett Ömt Hjärtas Brev de Lundgren, en författare och historiker från Norrköping som 1917 publicerade en bok om Kuhlmans historia, "Kuhlmans – Pasteller från den borgerliga imperiet" (Stockholm 1917). Lindahl själv lämnade följande verser i Johans gästbok:
(2) Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais, mer känd som Beaumarchais, född den 24 januari 1732 i Paris och dog den 29:e Floréal, år VII (18 maj 1799) i Paris åttonde arrondissement, var en fransk författare, dramatiker, musiker och affärsman. Voltaires förläggare var också ansvarig för den första lagen till förmån för upphovsrätt och grundaren av Författarsällskapet. Han var även hemlig agent och vapenhandlare för kungen, en handlingens och stridens man, som aldrig verkade obeväpnad inför en fiende eller motgång. Hela hans liv präglades av teatern, och även om han främst är känd för sina dramatiska verk, särskilt Figaro-trilogin, är hans liv på ett märkligt sätt sammanflätat med hans författarskap. Som en viktig figur inom upplysningstiden anses han vara en av förebådarna för den franska revolutionen[2] och för den åsiktsfrihet som sammanfattas i hans mest berömda pjäs, Figaros bröllop:
"Utan friheten att kritisera finns det inget smickrande beröm; bara små män fruktar små texter."
(3) Tidigare namn på Marmarasjön. Marmarasjön, tidigare kallad Propontis, är ett hav beläget i Turkiet, mellan östra Thrakien och Anatolien, och som är anslutet till Egeiska havet i sydväst och Svarta havet i nordost. Genom Dardanellerna och Bosporen, som den omfattar inom sin yta, bildar den ett övergångshav mellan Medelhavet och Svarta havet.
(4) Apoplexi är en historisk medicinsk term som definieras som det plötsliga, mer eller mindre fullständiga upphörandet av hjärnaktivitet, oftast orsakat av hjärnblödning. I förlängningen och analogi har termen apoplexi kommit att beteckna alla plötsliga blödningar som uppstår i vävnaderna, eller alla abrupt funktionella upphöranden, hos något organ. Termen blev medicinskt föråldrad under 1900-talet, men den används fortfarande i populärt och litterärt språk. I början av 2000-talet omfattar termen stroke (cerebrovaskulär olycka) mer eller mindre det som historiskt sett var hjärnapoplexi.