Huvudsyftet med denna artikel är inte att sammanfatta Trettioåriga kriget i några få rader (ett komplext ämne) utan att klargöra sammanhanget för de händelser som inträffade under detta krig för att göra de olika texterna eller breven som nämner bröderna Johan och Gerhard Kuhlman begripliga.
I. Grunden (1544-1618)
Den svenska armén uppstod på riktigt 1544 när Gustav Vasa, efter de tyska landsknechtarnas kostsamma nederlag mot de upproriska bönderna i Småland, skapade den första stående armén genom utskrivning vid Västerås lantdag. Hans efterträdare experimenterade: Erik XIV (1560-1577) hämtade inspiration från Machiavelli och organiserade kohorter (fånikor) som stred med pikar, men hans reformer övergavs efter den danska invasionen 1568. Johan III (1577-1592) föredrog tyska eller skotska legosoldater, vilka visade sig vara en besvikelse i Livland. Karl IX (1604-1611) förstod äntligen behovet av att modernisera den nationella armén: han utsåg greve Johan av Nassau till sin instruktör, som återställde disciplinen och anammade de linjära holländska träningsmetoderna. Men i september 1605 avslöjade det förkrossande nederlaget vid Kirchholm (1) mot polackerna alla brister i den svenska militära organisationen. Denna hårda läxa skulle komma att tjäna hans son, Gustav Adolf, direkt, som besteg tronen 1611 och omedelbart genomförde en fullständig omstrukturering av armén och lade grunden för en militärmakt som skulle få hela Europa att darra.
II. Gustav Adolfs reformer: att skapa en nationell armé
Efter freden i Stolbovo (2) år 1617 omorganiserade Gustav Adolf armén fullständigt. Planen från 1623 föreskrev nio provinsiella regementen (inklusive Finland och Karelen) med totalt 240 kompanier och 36 000 man. Organisationen var tydlig: 150 man per kompani, fyra kompanier som bildade en bataljon och tre bataljoner en operativ brigad. Men rekryteringen var en fruktansvärd börda för bönderna. Unga bönder inkallades mellan 15 och 18 år för 30 års obligatorisk tjänstgöring – en ung man som rekryterades vid 16 års ålder skulle inte friges förrän han var 46! Lantdrängar togs före bönder, änkors söner skonades i allmänhet, lösdrivare inkallades omedelbart, men aldrig brottslingar. Gruvarbetare från Bergslaget (3) var undantagna. Rekryteringen sker under ansvar av pastorerna och kyrkorådet som upprättar listorna och presenterar kandidaterna för militärtjänst för kungens kommissionärer.
Mellan 1613 och 1631 gjorde Dalarna (4) flera uppror. Åren 1613-1614 deserterade soldater som värvades i Dalarna i massor och återvände hem från Finland. När myndigheterna försökte straffa dem utbröt slagsmål. År 1624 utbröt ett myteri i Kalmar län bland soldater som stöddes av lokala bönder under en viss Joh Stind – men det slogs snabbt ner. Åren 1629-1631 inträffade ytterligare oroligheter i Dalarna. Dalarnas och Smålands värnpliktiga deporterades sedan som nybyggare till Ingermanland. I Finland var överdrifterna ännu värre. En avdelning finska soldater som skickades till Tavasteland för att hämta tillbaka övergivna rekryter utmärkte sig genom sådana överdrifter att bönderna, som klagade till generalguvernör Karl Oxenstierna, hotade honom med ett allmänt uppror. Bönderna anklagade också soldaterna för att missbruka deras mark. Mellan 1626 och 1630 försåg värnplikten ändå med nästan 50 000 soldater: 8 000 år 1626, 13 500 år 1627, 11 000 år 1628, 8 000 år 1629, 9 000 år 1630.
För att förvandla dessa motsträviga bönder till soldater införde Gustav Adolf en drakonisk disciplin, som anges i "Krigsparagraferna" från 1621. Alla blasfemier och eder bestraffades hårt. Brist på religiös nit under de gemensamma morgon- och kvällsbönerna resulterade i bidrag till fattigkollekten. Anmärkningsvärt nog fick varje soldat en bönebok – en unik praxis i Europa vid den tiden. Straffen var skoningslösa: stöld på marschen bestraffades med döden. Mindre förseelser ledde till att lön för sjukstugan undanhölls, samt användning av järn och piskor. Hela enheter kunde bestraffas: uteslutning från kantoneringarna, konfiskering av standar och decimering med arkebuseld eller hängning. Dueller mellan officerare bestraffades med döden. Inga kvinnor var tillåtna i lägren – en skarp kontrast till utsvävningarna i den tidens arméer.
För att upprätthålla denna lag skapade Gustav Adolf regementsdomstolar (överste och assessorer) och en högsta myndighet: Krigsrätten, under ledning av Jacob Pontusson de La Gardie, stormarskalk i kungariket sedan 1620. La Gardie hade tjänstgjort under Maurits av Oranien-Nassau och infört holländska metoder. Den militära lagen skulle läsas högt för varje regemente en gång i månaden.
Men denna disciplin hade ett pris: lönen måste betalas regelbundet tre gånger i månaden (den 11:e, 21:a och sista dagen). År 1632 fick en enkel musketör cirka 4 riksdaler i månaden, en löjtnant 30 riksdaler och en kapten 700 riksdaler om året. Kungen var omgiven av ett kyrkligt konsistorium lett av en stor almoner som inspekterade alla regementsprästerna. Patriotism blandades med luthersk glöd: till fruktan för påven lades upphöjelsen av "götiken". Denna armé väckte Richelieus beundran lika mycket som den danske sändebudets, Peder Galts.
Det strikta förbudet mot plundring under Gustav Adolf etablerade initialt den svenska arméns rykte och skilde den radikalt från andra europeiska styrkor. Stöld på marsch bestraffades med döden, och denna stränghet imponerade på samtida som var vana vid att se arméer systematiskt plundra civilbefolkningar. Denna exemplariska disciplin försämrades dock gradvis av flera avgörande skäl: För det första, den ökande oregelbundenheten i lönen. Så länge soldaterna fick betalt tre gånger i månaden enligt schemat kunde de köpa sina provianter. Men så snart betalningarna blev mindre frekventa blev behovet av att leva av jorden oundvikligt. Med tiden försvagades denna passiva lydnad gradvis, och nödvändigheten av att leva av jorden ledde till krigsbidrag, rekvisitioner och till och med plundring. För det andra omvandlades även armén själv och blev kosmopolitisk. I början av 1632 bestod armén endast av 12 % svenskar och finnar, jämfört med 88 % utländska legosoldater, och den ursprungliga disciplinandan tenderade att urholkas. De tyska, schweiziska och skotska legosoldaterna hade inte uppfostrats i den lutherska glöd och "gotiska messianism" som animerade de nationella trupperna. Även fälttågens förlängning spelade en roll. Ju längre kriget drog ut på tiden, desto svårare blev det att upprätthålla regelbundna försörjningar från Sverige. Arméerna var tvungna att överleva på plats. Slutligen hade det också funnits några exempel på "lönsam plundring": Under danska kriget (1643-1645) opererade Torstensson (5) i Holstein och Jylland där "de plundrade, de tog fina hästar" från vilka en kavallerikår skapades. Detta försörjde truppernas behov, och plundring blev en accepterad, till och med uppmuntrad, strategisk nödvändighet.
Förbudet mot plundring var ett grundläggande ideal för Gustavus Adolfs armé, vilket gav den dess rykte mellan 1621 och de första åren av trettioåriga kriget. Men detta ideal kunde inte motstå den nationella arméns omvandling till en kosmopolitisk legosoldatstyrka, den ökande oregelbundenheten i lön och förlängningen av fälttågen, vilket gjorde plundring inte längre till ett brott utan en nödvändighet för överlevnad.
III. Landstigningen och den kosmopolitiska förvandlingen
I juni 1630 landsteg Gustav Adolf på Pommerns kust med endast 13 000 man, två kavalleriregementen (Vestergötland och Småland) och fyra svenska infanteriregementen. Det var en huvudsakligen svensk och homogen armé. Det fransk-svenska Bärwaldfördraget (23 januari 1631), som beviljade subventioner, förändrade allt. Frankrike finansierade en armé på 30 000 infanterister och 6 000 kavallerier. En massiv rekrytering av utländska legosoldater började sedan: tyskar, schweizare, skottar från den berömda "Gröna brigaden", engelsmän och irländare.
Generalstaben befolkas av tjeckiska flyktingar.
I början av 1632 var förvandlingen häpnadsväckande: av 120 000 män var endast 12 % svenskar och finskar, ungefär 15 000 soldater. De övriga 105 000 var legosoldater! Det hade blivit "en kosmopolitisk styrka". Vid kungens död den 16 november 1632 uppgick armén till 130 000 man.
Soldaterna hade inga uniformer. De bar tunikor fodrade med pälsrockar på vintern och regementena kännetecknades av färgen på sina flaggor: gul, blå, grön, röd, vit.
Den 16 november 1632 i Lützen, i spetsen för sitt kavalleri, stupade Gustave-Adolphe i strid. Men han hade utbildat krigsledare av samma kaliber: Horn, Banér, Torstensson, Wrangel, Bernhard av Sachsen-Weimar.
Den 6 september 1634 innebar det förkrossande nederlaget vid Nördlingen (6) ett allvarligt slag mot nordbornas prestige. Förlusterna var enorma och deserteringarna utbredda. Johan Banér, utsedd till överbefälhavare för alla svenska styrkor i Tyskland, var tvungen att återställa disciplinen genom rigorösa åtgärder mot myterister, lösentagare och plundrare. Förstärkt av Guébriants franska trupper (7) avancerade han in i södra Tyskland. Efter en vinteroffensiv i Böhmen berövade hans död vid Halberstadt i maj 1641 armén en tapper ledare "älskad av män trots sin barskhet".
År 1637 var en kritisk period. Endast 45 000 man återstod under svenskt befäl, varav endast 30 000 var stridande – de återstående 15 000 var garnisonstrupper. I landstigningshamnarna användes svensk-finska trupper av säkerhetsskäl och tog emot betalning i livsmedel på grund av brist på medel. "Integrationen av svenskar och tyska legosoldater blev allt svårare."
Det bör noteras här att de flesta av de texter som hittats nämner bröderna Kuhlman under denna svåra period från 1634 till 1637.
Från 1643 till 1645 tillät det danska kriget Torstensson att orkestrera en avledningsmanöver som smickrade den nationella stoltheten. I Holstein och Jylland utfördes plundring, och fina hästar beslagtogs, från vilka en kavallerikår skapades. "Detta sörjer för truppernas behov." Slutligen marscherade Torstenssons, Wrangels och Königsmarks arméer, allierade med fransmännen, segrande i Bayern, mot Wien och gick in i Prag. Westfaliska freden (7) år 1648 befäste den svenska soldatens storhet i Europa.
IV. Återvändandets problem (1650-1653)
Våren 1650 var den svenska armén tvungen att upplösa sina trupper. Men hur kunde män som hade upplevt krig föras tillbaka till Sverige? undrade den franske diplomaten Chanut, som konstaterade: "Det är omöjligt för de soldater och officerare som har kommit till Sverige att uthärda umbäranden och sparsamhet, efter att ha smakat krigets läckerheter i Tyskland."
År 1652 hade den kungliga garden inte fått sin lön på sex månader, och många soldater begärde permission eller deserterade. Spannmålsbidraget som soldaternas änkor fick avskaffades, och de försvunna soldaterna vandrade runt i landet, vilket bidrog till den tidens sociala kris.
Riksdagen 1652, som hölls under drottning Kristina, beslutade om ytterligare värnplikt för de följande tre åren, med särskilda krav för bönder underställda herrar, men 1653 tvingade ett allvarligt bondeuppror kavalleri och artilleri in för att kväva det. Detta var Närkeupproret (8). Karl X Gustav ärvde en särskilt svår situation. År 1634 bestod armén av 23 regementen fältinfanteri (1 200 man vardera) och 8 kavalleriregementen (800-1 000 väpnare). Selektiv militärtjänst förblev mycket impopulär. Klagomål översvämmade riksdagen. Rådet tvekade och övervägde att ersätta utgifterna med högre skatter för att rekrytera legosoldater. Inför det polska fälttåget 1855 införde Karl X sin armé på 40 000 soldater en disciplin lika sträng som Gustav Adolfs, fortfarande inspirerad av gotisk och luthersk messianism. Men soldaterna, berövade proviant och utan lön, var tvungna att leva på lokalbefolkningen. Särskilt de tyska regementena utmärkte sig i Polen genom plundring, våldtäkt och mordbrand, samt genom att vanhelga kyrkor på landsbygden och i städerna. Segrar hade redan omintetgjorts av ett folks moraliska motstånd. Fördragen i Roskilde och Oliva (9) belönade ändå alla dessa extraordinära ansträngningar: Sverige hade skapat ett Östersjövälde.
(1) Slaget vid Kirchholm den 27 september 1605 var ett av de största slagen i det polsk-svenska kriget 1600–1611. Slaget ägde rum vid Kirchholm (nu Salaspils i Lettland). Det polsk-litauiska samväldets styrkor under Jan Karol Chodkiewicz, trots att de var i underläge, besegrade snabbt Karl IX:s svenska styrkor. Denna seger präglades av det polsk-litauiska tunga kavalleriets (husarernas) styrka.
(2) Stolbovo-fördraget, undertecknat den 27 februari 1617, var ett fördrag som avslutade Ingriska kriget (1610-1617) mellan Sverige och Ryssland efter misslyckandet med den svenska belägringen av Pskov.
(3) Bergslagen är en gruvregion belägen norr om Mälaren i Sverige, utmärkande för sin kultur och historia. Gruvdrift och metallurgisk verksamhet går tillbaka till medeltiden.
(4) Dalarna (bokstavligen "dalarna") är en historisk provins i mellersta Sverige. Dess gränser har övertagits av Dalarnas län.
(5) Lennart Torstenson (eller Lennart Torstensson), född den 17 augusti 1603 i Forstena (Västergötland) och död den 7 april 1651 i Stockholm, var en svensk militärofficer. Han var även rådgivare åt kungariket Sverige och landshövding.
(6) Det första slaget vid Nördlingen ägde rum den 5 och 6 september 1634 under trettioåriga kriget. Svenskarna hade inte kunnat dra nytta av den protestantiska segern vid Lützen på grund av sin kung, Gustav Adolfs, död. Kejserliga styrkor återtog initiativet och ockuperade 1634 staden Regensburg, vilket hotade att avancera längre in i Sachsen. Protestanterna insåg att de var tvungna att göra en samlad insats för att återta staden och planerade därför en nattlig attack.
(7) Jean-Baptiste Budes de Guébriant, greve av Guébriant, född i Saint-Carreuc den 2 februari 1602 i en gammal bretonsk familj, dog den 24 november 1643 av ett sår han ådrog sig den 17 november 1643 av ett falkskott som slet av hans högra arm under belägringen av Rottweil. Han var en aktiv soldat under trettioåriga kriget. Falketten, eller den avlånga bombarden, är en lätt artilleripjäs som är 6 till 7 fot (cirka 2 m) lång, med en diameter på två tum (kaliber 50,8 mm) och en projektil som väger 1 till 1,5 pund (453 till 700 g).
(8) Närke ligger i hjärtat av Sverige och dess huvudstad är Örebro med sin magnifika medeltida borg. Landskapet, som inkluderar det vackra naturreservatet Bergslagen, gränsar i norr till Kilsbergen och i sydväst till Tivedens nationalpark. Närke var en gång känt för sina krigiska bönder.
(9) Roskildefreden var ett fördrag som ingicks den 26 februari 1658 i Roskilde, genom vilket kung Fredrik III av Danmark-Norge avträdde sina södra provinser på den skandinaviska halvön till kung Karl X Gustav av Sverige. Olivafreden var ett fredsavtal som undertecknades vid Oliva kloster nära Danzig (Gdańsk) i Preussen den 3 maj 1660. Det avslutade det första nordiska kriget mellan Vasadynastin i Sverige och Polen, kurfursten av Brandenburg och den heliga romerska kejsaren.