En protestantisk familj i tjänst för en koloni
Det var den anteckning som Josef gjorde i Sveriges och Norges konsulats journal den 12 juli 1875, angående den norske medborgaren Herman Rustads begravning, som fick mig att intressera mig för "Pastor Monod".
I. Några definitioner
Protestantismen hänvisar till alla kristna samfund som härrör från 1500-talsreformationen, initierad av Martin Luther i Tyskland (1517) och Johannes Calvin i Frankrike och Schweiz (1541). Den förkastar påvens auktoritet och baserar sin lära enbart på Bibelns tolkning. I Frankrike är dess två huvudgrenar den reformerta (kalvinisterna) och lutheranerna. I koloniala Algeriet samexisterade dessa två samfund inom en enda organisation, den luthersk-reformerade konsistorium, som inrättades genom kungligt dekret 1839 – en unik situation i Frankrike, där de vanligtvis hade separata strukturer.
Konsistorium är det styrande organet i varje protestantisk församling. Det instiftades av Calvin på 1500-talet och sammanför pastorn och äldste, eller presbyterer, det vill säga lekmän valda av församlingen, ansvariga för både moralisk disciplin och församlingens administration. Enligt konkordatet från 1801 erkändes och integrerades konsistorier i fransk offentlig rätt. Pastorn är inte präst. Han gör inte anspråk på någon helig makt i katolsk mening och får gifta sig. Som Ordets tjänare förvaltar han sakramenten – dop och nattvard – inte som en andlig elits privilegium, utan som en tjänst som utförs till sin församling, som valde eller kallade honom. Hans primära uppdrag förblir predikan och andlig vägledning av de troende. Slutligen är ett oratorium en böneplats som är mer blygsam än en kyrka – ofta ett rum inrett i en befintlig byggnad, anslutet till en skola eller ett barnhem, avsett för gudstjänster för ett litet samhälle.
II. Familjen Monod
Familjen Monod är bland de mest berömda protestantiska dynastierna i fransk historia. Ursprungligen från Pays de Vaud i Schweiz, försåg den den protestantiska kyrkan med sjutton pastorer under två århundraden. Bland dess mest kända medlemmar finns Adolphe Monod (1802–1856), en av de största reformerta predikanterna under 1800-talet, och Frédéric Monod (1794–1863), grundare av Unionen av evangeliska kyrkor.
Den äldsta grenen hade etablerats i Köpenhamn sedan 1700-talet: Jean Monod (1765–1836) hade tjänstgjort där som pastor i den franska reformerta kyrkan, och det var i denna stad som hans son Guillaume föddes år 1800. Denna skandinaviska härkomst, ganska ovanlig för en fransk pastor, skulle ge familjen en särskild samhörighet med de nordiska protestantiska samfunden i Algeriet. Familjen hade flera grenar aktiva samtidigt. Horace Monod var pastor i Marseille; hans bror Guillaume, utbildad i Genève, hade tjänstgjort i södra Frankrike; och hans son Charles, född 1850, skulle i sin tur skickas till Alger.
III. Guillaume Monod i Alger (1849–1853)
År 1848 hade posten som pastor och president för Algeriets konsistorium varit vakant i nästan två år på grund av brist på tillgängliga kandidater. Horace Monod, en pastor i Marseille, föreslog sin bror Guillaume. Guillaume accepterade och valdes den 30 maj 1849 till både pastor och president för Algeriets konsistorium. Han var fyrtionio år gammal. Hans tid i Alger varade bara fyra år, men den var anmärkningsvärt intensiv. Han fick myndigheterna att inrätta tre nya pastorala tjänster i kolonin: i Bône för luthersk gudstjänst och i Alger och Oran för reformert gudstjänst, och strukturerade därmed för första gången ett pastoralt nätverk som sträckte sig bortom staden Alger ensam. År 1852 publicerade han "Instruktioner riktade till protestanterna i Afrika av en av deras pastorer", den första andliga guiden skriven specifikt för protestanterna i Algeriet.
Samma år grundade han tillsammans med pastor Jacques Timothée Dürr och konsistoriumsmedlemmen Thomas Brown det protestantiska barnhemmet Dély-Ibrahim. Efter långa förhandlingar med prefekten i Alger beviljades det tidigare militärlägret Dély-Ibrahim gratis den 11 februari 1852; de första pojkarna bosattes där den 1 juli samma år. Institutionen, som föddes ur dessa tre mäns gemensamma ansträngningar, skulle lämna ett bestående avtryck i det protestantiska livet i Algeriet. Guillaume Monod led av svår ögonsjukdom som han ådragit sig under Algeriets sol och lämnade Alger 1853. Han återvände till Frankrike och fortsatte en lång prästtjänst i Paris, där han levde till nittiosex års ålder 1896.
IV. Charles Monod i Alger (1873–1897)
Tjugo år efter Guillaumes avresa anlände en annan Monod till Alger. Charles Monod (1850–1897) var son till Horace och brorson till Guillaume. När han utnämndes till pastor i Alger 1873, bara tjugotre år gammal, bar han med sig hela historien om sin familjs algeriska protestantiska arv. Gift med Pauline Grivel hade han en dotter, Julie, född i Algeriet. Charles Monod tjänstgjorde i tjugofyra år, den längsta tiden i Algeriets konsistoriums historia på 1800-talet. Han grundade, tillsammans med en kollega, tidningen "Le Courrier du Dimanche", den första protestantiska publikationen som utkom varannan månad i Algeriet, ett bevis på hans engagemang för att upprätthålla kontakter mellan församlingsmedlemmar utspridda över ett vidsträckt territorium.
Hans tjänst var också, oundvikligen, en sorgestund. Den 12 juli 1875 förrättade han begravningen av den unge norrmannen Herman Rustad på Saint-Eugène-kyrkogården, i närvaro av generalkonsul Josef Kuhlman och några bekanta till den avlidne. Charles Monod var tjugofem år gammal. Herman Rustad var tjugotre.
Sexton månader senare, den 13 november 1876, höll han minnestalet för pastor Dürr vid hans grav, inför en stor församling från hela det protestantiska Algeriet. Le Mobacher I numret från den 15 november 1876 återges detta tal i sin helhet, där Monod återberättar sin äldres femtiofem år av tjänstgöring, varav trettiotre år tillbringades i Algeriet, och återställer honom den titel som hans trosfränder hade gett honom under hans livstid: « Apôtre de l’Algérie ». Där läser man denna enkla och korrekta formel, som sammanfattar ett liv: "Hans vita huvud böjde sig över hans arbetsbord, och han somnade för att aldrig vakna igen utom i de eviga boningarna."
Charles Monod dog i Saint-Denis du Sig i Oran-regionen den 18 april 1897. Han ersattes av pastor Jaulmes. Hans tjänstgöring hade omfattat en period av djupgående förändringar: den massiva ankomsten av alsace- och lorainerbor efter annekteringen 1871, kolonins ekonomiska boom och den växande diversifieringen av den protestantiska befolkningen i Alger.
V. En närvaro i nästan ett halvt sekel
À travers Guillaume puis Charles, la famille Monod accompagna les protestants d’Algérie pendant près d’un demi-siècle de 1849 à 1897, avec une interruption de vingt ans entre les deux ministères. Ils y fondèrent des institutions, publièrent, prêchèrent et enterrèrent leurs fidèles. Ils furent les témoins et les artisans d’une communauté singulière : cosmopolite, dispersée, souvent loin de chez elle, qui trouvait dans ce petit temple de la rue de Chartres un point d’ancrage commun.
Det var samma samhälle som genom åren hade välkomnat skandinaviska sjömän på genomresa, handelsanställda från norr och svenska och norska diplomater stationerade i Alger. Herman Rustad var en av dem, en av de anonyma individer som Charles Monod med värdighet följde till deras sista viloplats, precis som han hade gjort för andra före honom, och precis som han skulle fortsätta att göra efteråt.
Källor: Archives of the Reformed Church of France · Jean Volff, Revue d’Histoire du Protestantisme · Le Mobacher, 15 november 1876 · L’Écho d’Alger, 14 november 1951 · Riksarkivet Stockholm