Brev nr 3 – Lidén-Kuhlman-korrespondens (1 februari 1773)
Linköping, 1 februari 1773.
Min kära vän,
Var inte missnöjd med mig i vårt brevväxling. Ta det inte personligt om jag inte skriver så ofta som mitt eget hjärta skulle önska. Kom ihåg att jag inte alltid har fullständig kontroll över min hand. Min stil visar tydligt dess nuvarande tillstånd.
Stort tack för ditt senaste brev. Herr Jern fick sitt omedelbart. Förra veckan var jag eländig de dagar det snöade och var tvungen att stanna i sängen större delen av tiden. Nu är jag pigg igen, även om jag inte kan lämna mitt rum. Min underkropp vägrar att vara tillräckligt rörlig.
Åh, om bara tålamodet alltid kunde räcka! Jag var en stackars stackare som lämnade Norrköping. Gud vet, nu när jag är tillräckligt frisk för att åka, hur mycket jag längtar dit. Jag står inte ut med minsta kyla. Jag fryser inne i själva rummet, som en tiggare. Kalla händer och ett tappert hjärta – det är det som gör mig uppe varje dag.
Må Gud låta mig få veta att herr Kuhlman och fru³ mår bra! Det är fortfarande en tröst att få veta att ens vänner mår bra.
Så snart som möjligt åker jag gärna till Norrköping, för här har jag dödsutråkad.
Var vänlig ge assessor Braad den bifogade listan. Jag förstår inte varför han inte har hämtat böckerna jag lånade honom senast. Min arrendator i Lida⁴ säger att han lämnade dem hos herr Kuhlman, vilket bekräftas av den bifogade anteckningen från kommissarie Juring⁵. Min käre vän, undersök det. Jag skulle inte vilja att de går förlorade för elva tusen jungfrur⁶.
Hans Excellens⁷ besökte mig också under sin resa. Han talade varmt om assessor Braad och ännu mer om sin fru. För dessa nyheter borde jag få en kram av den lilla damen³. Men vem skulle vilja kyssa en giktsjuk person?
Kan herr Kuhlman se hur glad jag är idag?
Jag fick den ljusa idén att ta reda på spannmålspriserna i Örebro och Norrköping! Men jag önskar att jag inte kände till dem, de har varit så otroligt höga. Nu stiger spannmålspriset för varje dag. Gud förbarma sig över de fattiga i år! Med 72 daler⁸ är det ingen här som tackar nej till råg. Men tro mig, bristen kommer snart.
Hälsningar till min goda värdinna⁹ från mina varmaste dagar. Må hon vara frisk som en mandel i sitt skal! Rider hon lyckligt i sin släde?
Ta hand om dig och älska alltid
En vän som lider, L.
Den 22:a denna månad är det Grevans dag. Jag slår vad om att han kommer att göra mig besviken. Om han betalar ska jag be herr Kuhlman att ta emot pengarna, ifall jag inte kommer själv till dess. Denna månad borde mitt skuldebrev hos chefen vara inlöst, hoppas jag.
[Mottaget den 2 februari]
Förklarande anmärkningar
1 ”Jag var en stackars stackare som lämnade Norrköping” — Ordet stålle är sannolikt en arkaisk variant av stackare (stackars stackare, stackare), ett ord som redan användes i föregående brev. Meningen är färgad av bitter, nostalgisk ironi: på den tiden då han fortfarande kunde resa lämnade han Norrköping; nu när han skulle vilja åka dit hindrar hans kropp honom. Ångern är desto mer påtaglig eftersom han saknar Kuhlmans sällskap.
² ”Kalla händer och ett tappert hjärta” (Kalla hænder och friskt hierta) — En slående fras som humoristiskt sammanfattar Lidéns tillstånd: fysiskt förlamad av kyla och gikt, men moraliskt intakt. Den kan också ha spelat på det nordiska ordspråket som förknippar kalla händer med ett varmt eller kärleksfullt hjärta.
³ Madame / den lilla Madame (Frun / lilla Frun) — Detta är fortfarande Brita Katarina Classon, unga hustru till Johan Kuhlman, gift 1772 och som dog samma år 1773. Begäran om en omfamning — "Jag skulle få en omfamning av den lilla Madame" — är färgad av en tillgiven humor som gör denna unga kvinnas gestalt desto mer närvarande och gripande.
⁴ Min bonde från Lida (Min Bonde i Lida) — Lidén ägde mark eller egendom i byn Lida, nära Linköping, som förvaltades av en bonde. Denne bonde agerade som mellanhand för att skicka paket och post till Norrköping.
⁵ Kommissarie Juring (komm. Juringii) — ”Komm.” är förkortningen för Kommissarie (kommissarie, en mellanliggande tjänsteman). Namnet ”Juringii” anges i latin genitiv, ett vanligt uttryck i svenska vetenskapliga skrifter från 1700-talet. Han var ett vittne som skriftligen intygade att böckerna verkligen hade levererats till Kuhlman.
⁶ ”För elva tusen jungfrur” (för ellofwa tusen jungfrur) — Ett svenskt idiomatiskt uttryck från 1700-talet som betyder ”för ingenting i världen”, konstruerat med hänvisning till Sankta Ursula och hennes elva tusen jungfrumartyrer, en legendarisk figur mycket populär i medeltida andakt och fortfarande levande i vanliga uttryck på den tiden.
⁷ Hans Excellens (Hs Excell.) — Förkortning av Hans Excellens (Hans Excellens), en titel reserverad för de högst uppsatta tjänstemännen i det svenska kungariket: statsråd, generalguvernörer eller medlemmar av den höga adeln. Denne person, som var på genomresa i Linköping, kände och uppskattade assessor Braad och hans hustru Sara Margaretha, vilket vittnar om deras anseende i styrande kretsar. Hans exakta identitet är inte fastställd.
72 daler (72. d.) — Dalern (eller koppardalern) var den vanliga myntenheten i 1700-talets Sverige. Ett pris på 72 daler för råg ansågs vara skandalöst högt, ett tecken på dålig skörd. Lidén uttrycker här en genuin social oro: stigande spannmålspriser drabbade direkt de fattigaste i samhället, och man befarade brist (brist).
⁹ Min goda Fru wærdinna (min goda Fru wærdinna) — Wærdinna (värdinna) syftar på husets härskarinna, värdinnan. Lidén använder detta tillgivna ord för att referera till Brita Katarina och betonar den gästfrihet hon fick av familjen Kuhlman under sina besök i Norrköping. Att önska att hon skulle vara "frisk som en nötkærna" — ett bildligt uttryck som betecknar perfekt robusthet — får en särskilt smärtsam klang, med vetskapen om att hon skulle dö det året.
1⁰ Grevans dag — Den 22:a i månaden är förfallodagen då Grevan måste göra en betalning för Lidéns räkning, vilket redan nämnts i föregående brev. "Jag slår vad om att han kommer att göra mig besviken" (Giss på han bedrager mig) vittnar om en viss misstro mot denna affärsförmedlare.
11 Skuldebrev till herr patron (skuldsedel hos Hr Patron) — En skuldsedel är ett skuldebrev eller ett skuldebrev. ”Herr patron” (Hr Patron) avser en patron eller överordnad från vilken Lidén förväntade sig betalning av en skuld. Termen patron användes i 1700-talets Sverige för att beteckna en välgörare, arbetsgivare eller överordnad som man förtjänade respekt för.
Språklig anmärkning — Lidén skriver här helt enkelt under med ”L.” och beskriver sig själv som en ”lidande vän” (siuklig wæn). Denna förändring från den fullständiga signaturen i föregående brev understryker både den växande intimiteten i relationen och författarens fysiska utmattning.