Enligt Kuhlman-Almquist-korrespondensen (3/10)
Brevet av den 6 maj 1871 inleds med en mening som sammanfattar det rådande sinnestillståndet vid den tiden: "Vi har levt ett tag i ett tillstånd av oro som lämnar lite utrymme för affärer." Josef Kuhlman skrev den från Alger, ensam på sitt kontor, hans kontorist Charles Charolles hade just mobiliserats och skickats till garnisonen i Arba, fyrtio kilometer söderut.
Våren 1871 var en av de mest instabila perioderna i det koloniala Algeriets historia. Från Paris och från Kabylbergen blåste två stormar samtidigt över den bräckliga kommersiella byggnad som Kuhlman, som hade varit närvarande i Alger sedan 1841, hade byggt upp i trettio år.
Mokrani-upproret
Den 16 mars 1871 tog Mohammed El Mokrani, caid av Medjana, till vapen mot den franska administrationen. Rahmaniyya-brödraskapen anslöt sig till honom i april, och inom några veckor mobiliserade revolten, enligt samtida uppskattningar, nästan 200 000 upprorsmän i östra och centrala Algeriet. För Kuhlman var effekterna omedelbara. Vägarna i inlandet blev farliga, byggarbetsplatser stängdes ner och virkesköpare försvann. De enda dimensioner som fortfarande var säljbara, noterade han nyktert i juli, var "De längre brädorna på 3x9 tum, balkarna på 1 till 1¾ tum och takstolarna i samma storlek"Bostadsbyggnadsmaterial påverkades mindre än stora offentliga strukturer av att byggarbetsplatser kollapsade under upproret.
Bara de laster som är immobiliserade i lagerhus vittnar om katastrofens omfattning. I maj 1871 skrev Kuhlman om bjälkarna påIno, som hade anlänt några månader tidigare i ett bedrövligt skick efter en kollision till sjöss:
"Bjälkarna i Ino var så ruttna att de knappt kunde säljas."
Och han tillägger, i ett anmärkningsvärt lågmält uttalande för en man som har sett allt sedan 1841: "Jag har aldrig sett så svåra tider."
I Bourkika-regionen, väster om Alger, där han äger egendom, attackerar väpnade grupper europeiska gårdar. Den efterskrift han lämnade till sin son i juli, med sin återhållsamma spänning, säger allt:
"Säg också till honom att araberna hotar Marengo, Bourkika, Ameur el-Aïn och Bou Medfa, och att jag har beordrat Maupas att dra sig tillbaka till Alger."
Pariskommunen
Samtidigt var storstadsregionen Frankrike i kaos. Pariskommunen (18 mars–28 maj 1871) höll ner Versailles armé på fransk mark, och konsekvensen för Algeriet var omedelbar: inga militära förstärkningar kunde skickas. Kuhlman skriver med anmärkningsvärd tydlighet:
"Oroligheterna i Frankrike gör att trupper inte kan skickas dit därifrån. För min del anser jag att den politiska situationen i Algeriet och Frankrike är ytterst alarmerande."
Detta är ett av de sällsynta tillfällen då Kuhlman vågar sig bortom den kommersiella sfären för att ge en politisk bedömning. Hans uttalande är inte en överraskad mans uttalande, utan en observatörs uttalande som under de senaste trettio åren har bevittnat de omedelbara konsekvenserna av de franska omvälvningarna i Alger.
Penningkrisen
Denna dubbla politiska instabilitet förvärrades av en finanskris som drabbade alla kommersiella nätverk. Fransk-tyska kriget hade upphävt konvertibiliteten för sedlar från Frankrikes centralbank sedan augusti 1870, och i Algeriet var bristen på papperspengar så allvarlig att:
"Även statligt utfärdade biljetter nekas ibland betalning."
För att uppfylla sina åtaganden gentemot Almquist, 47 000 franc som förföll i slutet av september, hade han bara två alternativ: en växel utställd på köpmannen Saulière i Alger, eller en växel utställd på honom själv, betalbar i Marseille, med en bankprovision på 0,75 %. Samma vecka härjade en brand lagret där han hade förvarat merparten av sina varor. Han nämnde det i en enda mening, utan att utveckla det ytterligare.
Ett år i överblick
I slutet av 1871 var nettoprodukten för årets tre huvudfartyg,Ino, l’Amélie et la Normainsamlingen nådde ungefär 39 600 franc, eller 84 % av det ursprungliga målet på 47 000 franc. Tolv månader av revolt, kommun, kasserade sedlar, ruttna balkar och brinnande lagerbyggnader, och ändå lyckades han samla in 84 % av sitt mål. Det är måttet på den här mannen.
Ordlista och geografi
L’Arba (Larbaa) Kommun nära Blida, cirka 40 km söder om Alger. I maj 1871 befann sig regionen i stridszon.
La Mitidja En vidsträckt bördig slätt söder om Alger. Den torrlagdes och utvecklades från 1840-talet och framåt av franska bosättare och utgör hjärtat i den algeriska jordbrukskoloniseringen.
Marengo : Algerisk koloniseringsby grundad 1848. Läs "Marengo d'Afrique" av samma författare på webbplatsen https://marengodafrique.com.
Bourkika : By grundad 1855, på vägen mellan Marengo och El-Affroun. Det är där Kuhlman äger gården Saint-Joseph (139 hektar).
Kabylie : Bergsområde öster om Alger, vaggan för 1871 års uppror.