Enligt Kuhlman-Almquist-korrespondensen (4/10)
En växel från 1800-talet är också en finansmaskin. Bakom bjälkarna och plankorna kastar Kuhlman-Almquist-korrespondensen ljus över ett helt bosättningssystem, ett nätverk av papper som förbinder Alger med Stockholm via Paris, Marseille och några stora protestantiska bankhus.
Växeln, ett universellt instrument
I denna handel sker betalning inte kontant. Betalning sker i "företagscertifikat": växlar, växlar och skuldebrev. En algerisk köpare undertecknar en växlar fyra eller fem månader efter konossementets datum, betalbar i Paris, och Almquist i Stockholm uppbär betalningen vid förfall. Kuhlman beskriver denna krets med urverklig precision i ett brev från november 1871:
”Mina köpare accepterar M.B:s (Min Bror) växlar som ska betalas i Paris fyra månader från konossementets datum, förutsatt att fartyget har passerat Öresund. För om fartyget kvarhålls eller blockeras faller affären.”
La clause de l’Øresund garantit à l’acheteur algérois que la marchandise a effectivement quitté la Baltique, protection contre les tirages sur des cargaisons hypothétiques ou bloquées dans les glaces.
Räkningarna, ner till sista centen
Det anmärkningsvärda med Kuhlman är att han, mitt i kaoset 1871, mellan Mokrani-upproret och de ruttna bjälkarna, höll nere sin bokföring till sista centen. Han debiterade Almquist 13,50 franc i stämpelskatt på växlar på totalt 27 000 franc – exakt 0,05 %, den reglerade skattesatsen. Han betalade för "Prima et Secunda" – de två exemplaren av en växel som skickades av separata kurirer för att kompensera för en förlust under transporten – och noterade kostnaden: exakt 43 franc, debiterade Almquists konto.
När resultaten är dåliga, döljer han dem inte heller. Produkten av lasten frånAmélieAtt lamellerna kom för sent, såldes billigt på en marknad som var förlamad av upproret, är så löjligt att Kuhlman tillkännager det med en bitter ironi som fortfarande kan höras idag:
"Att skicka in försäljningsrapporter som de för Amélie är extremt obehagligt, och att ta emot dem är ännu mer obehagligt."
När förhandlingen emellertid gäller stora kvantiteter och ett prisfönster öppnas, tvekar han inte att föreslå ett kreativt alternativ med bara några få ord. För den leverans som hans klient Lépine beställde i april 1873 telegraferade han Almquist:
"Jag accepterar 120 standardbalkar för 95 cent. Om priset på 90 är omöjligt, låt oss lägga till 40 standardplankor för 70 cent."
Mallet Frères, den protestantiska trustbanken
Kuhlmans främsta finansiella mellanhand i Paris var Mallet Frères & Cie, en av de äldsta privatbankerna i Europa, grundad 1713 av normandiska hugenotter som hade sökt sin tillflykt till Genève efter att Nantes-ediktet hade upphävts. År 1871 var Banque Mallet på sin makts höjdpunkt, tillsammans med Rothschilds, Hottinguer och Neuflize i det som då kallades ... Haute Banque Parisisk (1).
Detta val var inte obetydligt. Almquist (en svensk lutheran), Kuhlman (av germansk och skandinavisk härkomst) och Mallet (infödda geneverska protestanter) var en del av ett transnationellt nätverk av förtroende som överskred gränser. I en kolonialstad där statliga sedlar ibland vägrades betalning, innebar Mallet som clearinghus att Paris var den yttersta garantin.
Saulière, referensmannen i Alger
I själva Alger var nyckelpersonen herr Saullière. Kuhlman presenterade honom i maj 1871 som den primära finansiella mellanhanden: Almquist kunde direkt använda honom för 47 000 franc, betalningsbar den 30 september. Han föddes 1813 i Aubas, Dordogne, och var en av de mest inflytelserika handelsfigurerna i koloniala Alger. Han ledde Compagnie Algérienne Saulière, aktiv inom spannmåls- och mjölhandeln samt industrin. Hans framgångar var sådana att hans namn lämnade ett bestående avtryck i Algeriets landskap: "Plateau Saulière" i Mustapha-Supérieur, en berömd utsiktsplats och spårvagnsterminal, vidmakthöll länge hans minne. Han dog den 1 december 1888 i sitt hemland Dordogne. Vad korrespondensen med säkerhet fastställer är att Josef Kuhlman i maj 1871, under den allvarligaste krisen Algeriet upplevt sedan erövringen, erbjöd en svensk borgenär baserad i Stockholm en garanti på 47 000 franc baserad enbart på en enda mans underskrift. Detta är den bästa definitionen av inflytande.
(1) Banque Mallet överlevde fram till 2004, då den efter 291 års oavbruten existens absorberades av ABN AMRO under namnet Neuflize OBC.
Ordlista och geografi
Växel (drag): Ett kreditinstrument genom vilket en borgenär ålägger en gäldenär att betala en summa pengar på ett fastställt datum.
Prima et Secunda: Standardpraxis inom sjöfart — två originalkopior av samma växel skickades av separata kurirer. Så snart den ena presenterades för betalning blev den andra ogiltig.
Öresund: Sundet som skiljer Sverige från Danmark, obligatorisk inträde i Östersjön.
Parisian Haute Bank: Informellt nätverk av stora privata banker, Mallet, Rothschild, Hottinguer, Neuflize, av protestantiskt eller judiskt ursprung, som dominerade den franska internationella finanssektorn under 1800-talet.
Plateau Saulière: Bostadsområde i kolonialtidens Alger, i Mustapha-Supérieur. Omnämns i minnen hos många invånare i franska Algeriet, särskilt som residens för kommunistpartiets cell i Alger på 1930-talet, där Albert Camus var medlem.