Om du har följt Kuhlman-sagan förstår du att Josefs och Sigurds Algeriet inte bara var Alger eller Oran. Det hade ett hjärta, ett territorium och sammansvetsade familjer vars öden möttes i mitten av 1800-talet. Denna mötesplats var byarna Marengo och Bourkika, där Josef hade köpt en stor gård i slutet av 1860-talet. Och det är just historien om dessa byar och de som byggde dem som webbplatsen marengodafrique.fr återger med passion och noggrannhet, en webbplats jag varmt rekommenderar.
December 1848: en bys födelse till blodets pris
Tout commence en décembre 1848, quand 950 colons débarquent dans le port de Cherchell et sont escortés par l’armée vers le site du futur village de Marengo, à une vingtaine de kilomètres de là. Beaucoup viennent de la région parisienne ; on les a envoyés ici pour désengorger une capitale en crise sociale après les journées de juin. On leur a promis des maisons, des champs défrichés. Ils trouveront des baraques à construire eux-mêmes, de la boue, et le choléra. À la fin de l’année 1849, il ne reste que 150 survivants. C’est cette tragédie fondatrice et la ténacité de ceux qui ont tenu que marengodafrique.fr s’emploie à raconter.
Michel-Eugène Beauvais: centralfiguren
Platsens centrala person är Michel-Eugène Beauvais (1826–1904), borgmästare i Marengo från 1870 till 1886, svåger till Ovar Lafitte och Sigurd Kuhlman, och farfars farfars far till författaren. När han anlände till Algeriet 1849 på egen hand från Toulon, skulle han bli involverad i alla strider: epidemierna, gräshoppsinvasionerna, 1871 års revolt, byggandet av skolorna, sjukhuset och dammen. Le Tell från Blida hyllades han efter sin död 1904 som "en gammal algerier som åtnjöt allas aktning och omtanke".
Familjen Chapotin: familjen som förenade alla
Läsare av Kuhlman-sagan känner till Louise Chapotin, Sigurds hustru. Vad de kanske inte vet är att familjen Chapotin var en av de mest omfattande familjerna i regionen. Ursprungligen från byn Zürich (nära Cherchell) var de tre systrar vars äktenskapsallianser bokstavligen vävde den lokala bosättningens sociala struktur: en gifte sig med Michel-Eugène Beauvais, den blivande borgmästaren i Marengo; en annan, Ovar Lafitte, den blivande borgmästaren i Cherchell; och den tredje, Sigurd Kuhlman, son till Josef. Tre familjer, en enda generation, ett helt kapitel i västra Mitidjas historia.
Bourkika, Zürich, Tipaza, Cherchell...
Webbplatsen är inte begränsad till Marengo. Den täcker hela nätverket av byar som grundats eller ligger runt kommunen: Bourkika (där familjen Kuhlman ägde gården Saint-Joseph), Zürich (den första byn som beboddes av familjen Chapotin, grundad 1848 av konvoj nr 12 där den berömda målaren Vivant Beaucé deltog), Tipaza, Montebello, Nador och Ameur-el-Aïn.
År 1865 besökte Napoleon III personligen Marengo. Det var i detta sammanhang som Josef Kuhlman, en vän till general Brincourt och själv en central figur på marengodafrique.fr, deltog i kolonins stora utvecklingar. De två männen hade till och med blivit inbjudna tillsammans till kung Karl XV:s kröning i maj 1860. Dessa kopplingar mellan Kuhlmansagan och den mindre kända historien om koloniala Algeriet – den sanna historien – finns dokumenterade och sammanhangsbehandlade på marengodafrique.fr.
Arkiv, originalfotografier, böcker
All information på denna webbplats är hämtad från originaldokument: författarens personliga samlingar, familjearkiv och tidsenliga tidningar digitaliserade på Gallica. Webbplatsen är en online-utställning för boken "Marengo d'Afrique", vars två första volymer redan har publicerats. Ett nyhetsbrev, L’Écho du Chenoualåter dig följa nya publikationer varje söndagsmorgon.
Pour tous ceux qui lisent la saga Kuhlman et cherchent à comprendre le sol sur lequel Josef, Sigurd et leurs proches ont vécu, travaillé et construit leurs existences algériennes, marengodafrique.fr est le complément indispensable.