Bland de många personer som lämnat sina avtryck i Rödmossens gästbok förtjänar en särskild uppmärksamhet, både för sin position inom familjen och för den känsla som förmedlades i de rader han skrev. Den 13 september 1795 undertecknade en tjugoettårig man ett brev adresserat till sin farbror, Johan Kuhlman. Hans namn var Christopher Hinric Braad. Hans handstil var prydlig och hans ord var genomsyrade av djup tacksamhet. Han skrev från landsbygden nära Rödmossen, kanske sittande vid just det bord där så många andra besökare redan hade skrivit ner sina tankar.
Det som gör detta vittnesmål särskilt gripande är att Christopher Hinric Braad inte bara är en förbipasserande besökare. Han är son till den berömde navigatören Christopher Henric Braad1, dog i oktober 1781, när barnet bara var sju år gammalt. Han blev föräldralös i mycket ung ålder och växte upp i den välvilliga skuggan av sin morbror, Johan Kuhlman, som spelade en mycket större roll i hans liv än en enkel avlägsen släkting.
Ett barn i kölvattnet av två enastående män
Christopher Hinric Braad den yngre föddes i Norrköping år 1774. Han var son till Christopher Henric Braad (1728–1781) och Sara Margaretha Kuhlman (1754–1797), yngre syster till Johan Kuhlman. Genom sin mor var han därför fullvärdig medlem av familjen Kuhlman i Norrköping. Genom sin far ärvde han ett namn som förknippas med stora resor, Svenska Ostindiska Kompaniet, och en betydande mängd skriftliga verk, av vilka mycket fortfarande är outgivet.
Sjöfararen Braad gifte sig med Sara Margaretha Kuhlman den 4 juni 1772. Han var då en fyrtiofyraårig man, redan rik på erfarenhet – fyra resor till Asien, längre vistelser i Kanton och Surat, och manuskript omfattande flera hundra tusen ord. Sara Margaretha var arton år gammal. Deras äktenskap varade i mindre än tio år. Christopher Henric Braad dog den 11 oktober 1781 i Norrköping och lämnade efter sig en tjugosjuårig änka och en sjuårig son. Johan Kuhlman tog sedan över och uppfostrade den unge Henric. Anteckningen från 1795 avslöjar omfattningen av vad brorsonen var skyldig sin farbror.
Noten av den 13 september 1795
Sidan i Gyllene boken är daterad 13 september 1795. Handstilen är prydlig och prydlig, en kultiverad mans. Längst ner på sidan finns signaturen: Christoff. Hinr. Braad. Nedan återges dess datum i en efterföljande notering: * 1774 † 1837.
Den ursprungliga svenska texten lyder som följer:
Af en älskad Morbrors exempel har jag alltid lärt huru Den som i yngre dagar med ihoghet samlat kunskaper och gagnat sina medborgare, äger dubbel förnöjelse att vid åldre år i den lugna landsbygden äfven kunna vara nyttig för dem. Måtte Dess lifnad och sällhet länge fortfara, och måtte jag en gång vid lifvets afton få njuta en lika tillfredsställelse !!
Soit, en français :
« De l’exemple d’un oncle bien-aimé, j’ai toujours appris comment celui qui, dans ses jeunes années, avec assiduité a rassemblé des connaissances et servi ses concitoyens, a la double satisfaction, à un âge avancé, d’être encore utile à eux depuis sa paisible campagne. Que sa vie et son bonheur se prolongent longtemps encore, et puissé-je, un jour au soir de ma vie, jouir d’une semblable satisfaction !! »
Rödmossen, le 13 septembre 1795, Christopher Hinric Braad.
Denna text kräver några anmärkningar. Själva meningsstrukturen är avslöjande: Christopher tackar inte sin farbror direkt; han börjar med sitt exempel. Det är en mer distanserad, nästan filosofisk formulering – den hos en man som har internaliserat en livsläxa, inte bara en mottagen tjänst. Flit (ihoghet) och tjänande av sina medborgare (gagnat sina medborgare) är de två dygder han betonar. Johan Kuhlman, köpman, administratör och riddare av Vasaorden, förkroppsligade just detta. Den dubbla tillfredsställelsen (dubbel förnöjelse) är ett vackert och precist uttryck: till tillfredsställelsen av att ha tjänat under sitt aktiva liv läggs till tillfredsställelsen av att fortsätta göra det, i pension, från landsbygden. Det är porträttet av en man som inte har gett upp att vara nyttig på sin ålderdom. Och slutsatsen – må jag en dag få njuta av en liknande tillfredsställelse – säger tydligt att Christopher Hinric Braad tar denna modell som en personlig ambition.
En plats i släktträdet
Släkttavlan nedan placerar Christopher Hinric Braad inom Kuhlman-släkten från Norrköping. Den visar att hans mor, Sara Margaretha Kuhlman (1754–1797), var dotter till Henrik Kuhlman⁴ och syster till Johan Kuhlman (1738–1806). Christopher Hinric Braad den yngre befann sig således i ett möte mellan två anmärkningsvärda familjer: Kuhlman-släkten, köpmän och konstmecenater från Norrköping, och Braad-släkten, vars patriark hade seglat över haven i tjänst för Svenska Ostindiska kompaniet.
Ett diskret öde, en hedervärd karriär
Si le père avait choisi les mers lointaines, le fils suivra une tout autre voie. Christopher Hinric Braad le jeune fera carrière dans l’administration suédoise et obtiendra le titre de Secrétaire Royal (Kunglig Sekreterare), en heders- och funktionell position inom kronans institutioner⁵. Hans mor, Sara Margaretha, dog 1797, bara två år efter besöket i Rödmossen. Han själv dog 1837, vid över sextio års ålder, efter att ha upplevt hela den gustavianska perioden, regentskapet och de första åren av Bernadottes regeringstid.
Källor: Rödmossen Gästbok, Norrköpings kommunarkiv; Kuhlman-Braad släktträd; artikel ur Norrköpings Tidningar den 24 oktober 1889; Riksarkivet, biografisk skiss över Christopher Henric Braad; (Laude-Kuhlman, 2023).
(1) Se artikeln “ Le Superkargo Braad (1728–1781) » publicerad på denna webbplats.(2) Det exakta födelsedatumet i Norrköping bekräftas av svenska kyrkböcker.(3) Vigselskrift bevarad i Norrköpings arkiv.(4) Henrik Kuhlman, född i Gadebusch år 1693, bosatte sig i Norrköping år 1726. Han är grundaren av den svenska grenen av familjen.(5) Titeln Kunglig sekreterare betecknade i 1700- och början av 1800-talets Sverige en tjänsteman knuten till de kungliga kanslierna eller kronans större administrativa kontor, ansvarig för att utarbeta och arkivera officiella dokument.