En omväg i Hamburg på vägen mot krig
Begravningspredikan för Gerhard Kulemans, tryckt i Vieux-Stettin år 1637, gör mer än att bara återberätta en heroisk död. Den belyser, i några rader av hans CV, ett avgörande skede i den unge mannens utveckling: efter hans fars död, Johann Kulemann, herre över godset Jamowitz (Jannewitz) i Pommern, skickades Gerhard av sin mor till Akademisches. Gymnasium från Hamburg, där han studerade i tre år. Denna till synes obetydliga detalj förtjänar uppmärksamhet.
Hamburg, 1622: en stad på uppgång
När Gerhard anlände till Hamburg, troligen omkring 1622-1625, landade han i en av de mest dynamiska städerna i Nordeuropa. Sedan början av århundradet hade Hamburg ersatt Lübeck som nervcentrum för den baltiska och nordeuropeiska handeln. Den gamla hansadrottningen höll på att tyna bort; Hamburg tog över. Staden hade då omkring 40 000 invånare, en livlig, kosmopolitisk handelsmetropol byggd mellan floderna Alster och Elbe, skyddad av imponerande befästningar. Gymnastiksalen låg å andra sidan i den tidigare presbyteriet till Johanneskyrkan (Sankt Jakobs kyrka), på platsen för nuvarande Rådhusplatsen (Rathausmarkt).
En ointaglig fästning
Mellan 1616 och 1625, just under de år som Gerhard studerade där, förstärkte staden sitt försvar under ledning av den holländske artillerikaptenen Johann van Valckenburgh. De nya murarna, med sina 22 bastioner och 11 raveliner, ersatte de 10 gamla portarna med endast fyra: Millerntor, Dammtor, Steintor och Deichtor. Hamburg blev därmed en av de mäktigaste fästningarna i Europa, och detta var ingen slump: Trettioåriga kriget hade rasat sedan 1618, och de kejserliga, svenska och danska arméerna tävlade om kontrollen över norra Tyskland. Hamburg, en fri kejserlig stad, avsåg att förbli neutral och försvarade sig därefter.
Den unge Gerhard studerade således i en stad under uppbyggnad för militären, där kanoneld ekade i fjärran och där krig var en daglig verklighet redan innan han själv anslöt sig till det.
Börsen, hamnen, pengar
I hjärtat av staden blomstrar börsen, grundad 1558 och den äldsta i Tyskland och hela Nordeuropa. År 1619, bara några år före Gerhards ankomst, grundades Hamburger Bank, modellerad efter Amsterdams, vilket förvandlade Hamburg till ett internationellt finanscentrum. Detta markerade födelsen av det moderna Hamburg.
Hamnen vid Elbe är ett ständigt skådespel. Hamburgs skepp transporterar pälsar, vax och spannmål från Östersjön till Flandern och England, och tar med sig tillbaka tyg, kryddor och lyxvaror. Köpmän från hela Europa – flamländare, holländare, engelsmän, portugiser – minglar på gatorna och vid handelsplatserna.
En tillflyktsstad
Trettioåriga kriget gjorde Hamburg till en fristad. Tusentals protestanter, fördrivna från de territorier som härjats av konflikten, bosatte sig där. Flamländska och vallonska köpmän, som redan varit närvarande sedan religionskrigen på 1560- och 1590-talen, förde med sig nya handelsområden, såsom konfektyr och sockerraffinering, tillsammans med sina kommersiella nätverk i Antwerpen. Staden var tolerant, driven lika mycket av kommersiell pragmatism som av övertygelse.
C’est dans cette atmosphère de prospérité mêlée d’inquiétude, de chantiers de fortification et d’effervescence commerciale, que Gerhard Kuhlman passe trois ans de sa jeunesse.
Akademisches Gymnasium: en elitinstitution
Hamburgs Akademiska Gymnasium grundades år 1613detta var mindre än tjugo år före Gerhards ankomst. Hamburg Historical Encyclopedia beskriver den som en Gelehrtenschule, en lärd skola som, "under Joachim Jungius rektorskap (1628–57), kunde konkurrera med mer än ett tyskt universitet." Dess rykte lockade sönerna till de bästa familjerna i den tysk-baltiska regionen, att döma av Gerhards egen närvaro.
Även om Gerhard, född 1609, studerade där i tre år innan han tillträdde en dansk ambassadörs tjänst, inföll hans tid på gymnasiet troligen mellan 1622 och 1628, under institutionens allra första år, redan innan Joachim Jungius blev dess rektor och etablerade den som en skola av europeiskt rykte. Gerhard tillhör således de tidiga generationer som gick på skolan under dess grundår.
Valet av Hamburg var inte obetydligt för en Kuhlman. På faderns sida var familjen djupt rotad i hansan: Gerhards farfar var Patricius av Lübeck, Hamburgs systerstad i Hansan. Dessa två städer delade samma handelskultur, samma familje- och kommersiella nätverk och samma nordeuropeiska syn. Att skicka en Kuhlman-son till Hamburgs gymnasium var i detta sammanhang ett naturligt steg.
Och Johan Friedrich?
Begravningspredikan nämner Gerhards bror, Johan Friedrich Kulemans, redan närvarande i den kungliga svenska armén när Gerhard gick med i den. Kapten i general Duwalls regemente, under order av överste Bohm, hans blivande svåger genom äktenskap med familjen van Sypesteyn, är Johan Friedrich helt klart den äldste som banade väg inom militären.
Frågan uppstår naturligtvis: Gick Johan Friedrich också på Akademisches Gymnasium i Hamburg?
Inget dokument bekräftar detta hittills. Men bevismaterialet är övertygande. De två bröderna delar samma familjebakgrund, samma mor som övervakade deras utbildning efter faderns död, och samma hanseatiska nätverk. Det skulle vara förvånande om samma kvinna, som valde den mest prestigefyllda institutionen i den tysk-baltiska regionen för Gerhard, hade reserverat en mindre rigorös utbildning för sin äldste son. Och om Johan Friedrich var den äldre, kan det mycket väl ha varit han som banade väg i Hamburg, vilket Gerhard helt enkelt följde.
Hamburg, centrum för en värld i krig
Vad denna detalj avslöjar mer generellt är den anmärkningsvärda rörligheten hos dessa baltiska adelsfamiljer i början av 1600-talet. Från Jamowitz i Pommern till Hamburg, sedan från Hamburg till hoven i Skandinavien, Spanien och Italien för Gerhard, och från Hamburg till slagfälten i Schlesien för Johan Friedrich, var Kuhlmans i denna generation inte stillasittande. De tillhörde den värld av handels- och militäradel som flyttade från stad till stad, från en tjänst till en annan, och följde rutter som stakats ut av familjenätverk och möjligheterna under trettioåriga kriget.
Hamburg var en av knutpunkterna för dessa rutter. Och Akademisches Gymnasium var, för sönerna i de bästa familjerna, den första milstolpen…
