Tisdagen den 16 februari 1869.
När Helgolands hjältinna hälsade på den danske konsuln
Kvällen den 16 februari 1869 passerade en imponerande silhuett inloppet till Algers hamn: tre råtacklade master, ett kopparbeslaget ekskrov och en skorsten som avslöjade närvaron av en ångmaskin. Den danska fregatten *Jylland* – som i den franskspråkiga tidningen *L’Akhbar* kallades *Jutland* (en tysk stavning) – hade anlänt från Neapel, vilket utgjorde ett av stoppen på dess omfattande övningsexpedition i Medelhavet. I numret av *L’Akhbar* från den 18 februari rapporterades händelsen i spalten ”Journal de l’Algérie” med den för tidens tidningar karakteristiska kortfattadheten:
Den danska marinens ångfregatt *Jutland*, under befäl av kommendör Schultz, anlöpte vår hamn i förrgår kväll. Sedvanliga salutskott utväxlades. *Jutland* är bestyckad med 44 kanoner och har en besättning på 380 man. Fartyget har anlänt från Neapel.
En krigshjältinna för ankar
Detta fartyg är inte vilket skepp som helst. *Jylland* – vars köl sträcktes den 11 juni 1857 vid Holmens varv i Köpenhamn, som ritades av skeppsbyggmästaren O.F. Suenson och utrustades med en motor från Baumgarten & Burmeister konstruerad av ingenjören William Wain – sjösattes den 20 november 1860 och togs i tjänst den 15 maj 1862. Som den första danska fregatten som från början kombinerade segel- och ångdrift, och med en propeller som kunde hissas upp i ett schakt i skrovet för att möjliggöra segling utan vattenmotstånd, utgör fartyget en symbol för den djärva övergången mellan två epoker i sjökrigshistorien.
Det var genom sjöstrid som hon gjorde sig ett namn. Den 9 maj 1864, under det andra Slesvigska kriget, drabbade den danska eskader hon tillhörde samman med en numerärt överlägsen österrikisk-preussisk flotta utanför Helgoland. Efter två timmars strid fattade den österrikiska fregatten *Schwarzenberg* – motståndarsidans flaggskepp – eld och sökte skydd på öns neutrala vatten. *Jylland* höll stånd trots att hon träffats arton gånger; sjösegern tillföll Danmark, även om kriget senare förlorades till lands. När hon 1869 anlöpte redden vid Alger var lokalbefolkningen troligen ovetande om att de välkomnade en ärorik överlevare – ett fartyg som under den efterföljande freden hade blivit skolfartyg för kadetter i den danska flottan.
Konsulns besök och salutskotten
Dagen efter ankomsten har protokollet sin gång. L’Akhbar fortsätter:
"I eftermiddag klockan ett gick herr Rouget de Saint-Hermine, generalkonsul för Danmark, Sverige och Norge, ombord på fregatten. Vid avfärden hedrades han med en salut om nio skott."
Salut med nio skott är den ceremoniella hedersbetygelse som tillkommer en representant för en vänligt sinnad nation; kommendör Schultz – vars grad, *capitaine de frégate*, noggrant noteras av den lokala tidningen – hyllar därmed Danmarks främsta konsulat vid denna del av Medelhavskusten.
Varför detta uppehåll i Alger?
Hamnbesöket var en del av det dubbla syftet med Medelhavsexpeditionen 1869–1870: att låta danska kadetter öva på att navigera i utländska hamnar och Medelhavets vatten, samt att visa upp flaggan i regionens viktigaste hamnstäder – först Neapel, därefter Alger. Staden, som sedan 1830 utgjorde det administrativa centrumet för Franska Algeriet, stoltserade med en upprustad och utbyggd hamn med kapacitet att ta emot även de största örlogsfartygen; det danska besöket blev därmed – inför den franska marinens styrka – ett bevis på livskraften hos en liten flotta som framgångsrikt hade bevarat sina traditioner samtidigt som den anammat ångdriften.
Fredrik Rouget de Saint-Hermine (? – ?)
Fredrik Rouget de Saint-Hermine (Stockholm, ?–?) var en svensk diplomat med en lång konsulär karriär i Medelhavsområdet. Han utsågs till konsul för Sverige och Norge i Alger den 20 oktober 1860 och verkade där i över ett decennium – fram till den 18 oktober 1872 – samtidigt som han även tjänstgjorde som konsul för Danmark; en dubbelroll som var vanligt förekommande vid den tiden. Det var i denna egenskap han den 17 februari 1869 gick ombord på fregatten *Jylland* som representant för både den svenska och den danska kronan.
Hans hustru, Anna Charlotta Löfling, födde honom dottern Anastasia Charlotta Teresia, som föddes i Stockholm den 4 februari 1831 och avled i samma stad den 29 april 1916. Familjens band till Alger var bestående: den 31 augusti 1867 överlämnade Saint-Hermine ett visitkortsfotografi från ateljén Alary & Geiser till Sigurd Kuhlman – den trettiotvåårige sonen till hans kansler Josef, som stod i begrepp att lämna Alger för att bosätta sig i Oran – med följande handskrivna dedikation: "Med tillgivna hälsningar till herr S. Kuhlman, Alger, den 31 augusti 1867"En gest som vittnar om den varma relationen mellan de två familjerna.
Efter avslutat uppdrag i Alger utnämndes Saint-Hermine till generalkonsul för Sverige och Norge i Helsingfors, vilket krönte en framstående diplomatisk karriär. Han var officer av franska Hederslegionen, storofficer av den osmanska Hederslegionen och riddare av svenska Nordstjärneorden. Hans efterträdare i Alger blev hans egen kanslist, Josef Kuhlman.
Såvitt jag vet finns inget porträtt av konsul de Saint-Hermine tillgängligt på nätet. Ändå har hans utseende bevarats åt eftervärlden genom ett fotografi – ett så kallat *carte de visite* framställt av Alary & Geiser (”Photographie algérienne”), en av Algers tidigaste och mest berömda ateljéer (belägen på Rue Neuve Mahon 1). Bilden visar en man i sina bästa år, iklädd uniform och med tydligt synliga epåletter och utmärkelser. Och på kortets baksida berättas en annan, mer personlig historia.
Historien slutar dock inte där: några år efter *Jyllands* uppehåll iklädde sig Josef Kuhlman själv konsulsuniformen. År 1872 utsågs han till dansk generalkonsul, och 1873 övertog han även ansvaret för Sveriges och Norges generalkonsulat efter Rouget de Saint-Hermine, hos vilken han tidigare hade tjänstgjort som kanslist.
Epilog: Från Algerbukten till Ebeltoft Museum
Jylland fick en lång karriär: 1874 tjänstgjorde hon som Christian IX:s kungajakt – och tog honom till Färöarna, Island och så långt bort som Sankt Petersburg – och företog långa kryssningar till Danska Västindien under framstående befälhavare som prins Karl, den blivande kung Haakon VII av Norge. Den togs sedan ur bruk 1887 och gick in i en lång period av försummelse. Fregatten räddades från rivning i sista minuten och restaurerades mellan 1984 och 1994 och är nu det största bevarade krigsskeppet i trä i världen, med fören mot vinden i sin Ebeltofts friluftsmuseum, på själva Jylland, som det har fått sitt namn ifrån.
Av det långa livet återstår i Alger endast spår i form av dokument: några rader i *L’Akhbar* och en salut med nio skott.
Anteckningar:
- L’Akhbar, 18 februari 1869, spalt i ”Journal de l’Algérie” – uttrycket ”i förrgår” förlägger ankomsten till kvällen den 16 februari.
- Rapport från chefsöverläkare H.F. Bronniche, ”Fregattläkarens rapport” Jylland lors de la croisière en Méditerranée, 1869-70 », archives danoises, réf. n° 215.
- Familjen Kuhlmans arkiv.